Chuyên gia Gary Neville vừa lên tiếng bày tỏ sự lo ngại về thương vụ chuyển nhượng dự kiến của Jack Grealish tới Everton trong ngày cuối cùng của phiên chợ hè (1/9). Động thái này đánh dấu một màn "quay xe" của cựu hậu vệ tuyển Anh so với chính ông cách đây một năm.
Chia sẻ trên podcast cá nhân vào cuối tuần qua, Neville đưa ra lời khuyên: “Nếu câu lạc bộ bạn định đến không phù hợp, tuyệt đối đừng đi. Tốt hơn là bạn nên ở lại Manchester City, chơi 20 trận và vẫn trông như thể bạn đang thi đấu trong một tập thể vĩ đại. Tôi sẽ luôn chọn vế thứ hai. Cậu ấy tốt hơn hết là nên ở lại Manchester City. Tôi tin tưởng mạnh mẽ vào điều đó".
Lập trường này hoàn toàn trái ngược với những gì Neville từng phát biểu trên Sky Sports vào tháng 8 năm ngoái. Khi đó, ông coi việc chuyển đến Everton là cơ hội để Grealish vực dậy sự nghiệp, đồng thời khẳng định cựu sao Aston Villa có đẳng cấp cao hơn "một triệu dặm" so với phần còn lại của đội hình Toffees. Neville từng nhấn mạnh Grealish chỉ còn 5-6 năm đỉnh cao và cần được ra sân chơi bóng mỗi tuần. Tuy nhiên, bất chấp thực tế Grealish sẽ không có suất đá chính thường xuyên dưới thời Enzo Maresca tại Man City, Neville vẫn cho rằng ở lại sân Etihad là lựa chọn khôn ngoan hơn trong bối cảnh nội bộ Everton đang bất ổn.
Mùa hè này, Everton đã chi khoảng 85 triệu bảng và con số có thể lên tới 150 triệu bảng nếu họ chiêu mộ thành công Kenny Tete từ Fulham và Folarin Balogun từ Monaco. Dù vậy, làn sóng phẫn nộ từ người hâm mộ đang dâng cao liên quan đến kế hoạch bán sản phẩm của học viện Harrison Armstrong (dù đã bị hủy bỏ) và tin đồn Iliman Ndiaye chuyển đến Man City.
Trở lại quá khứ, Grealish từng chuyển từ Aston Villa sang Man City vào năm 2021 với mức giá khổng lồ lên tới 100 triệu bảng, nhưng chưa bao giờ thực sự đáp ứng được kỳ vọng. Dưới bàn tay của Pep Guardiola, sự ngẫu hứng và khả năng sáng tạo của anh bị gạt bỏ để biến thành một cỗ máy chiến thuật, dẫn đến thành tích khiêm tốn 17 bàn thắng và 23 pha kiến tạo sau 159 trận.
Phải đến khi khoác áo Everton theo dạng cho mượn ở mùa giải trước, ngôi sao 30 tuổi mới tìm lại chính mình khi đóng góp 2 bàn và 6 kiến tạo sau 22 trận cho đội bóng của David Moyes. Dù mùa giải bị cắt ngang giữa chừng do chấn thương bàn chân, Grealish vẫn dành tình cảm đặc biệt cho câu lạc bộ vùng Merseyside. Hồi tháng 2, anh từng viết trên Instagram: “Không muốn mùa giải kết thúc như thế này nhưng đó là bóng đá, thật đau lòng. Phẫu thuật đã xong và giờ mọi sự tập trung là lấy lại thể lực. Tôi biết chắc chắn mình sẽ trở lại sung sức hơn, mạnh mẽ hơn và tốt hơn trước. Sự ủng hộ mà tôi nhận được từ khi đến câu lạc bộ không thể tin được này có ý nghĩa cả thế giới đối với tôi. Đội ngũ nhân viên, các đồng đội và đặc biệt là người hâm mộ thật tuyệt vời và tôi hoàn toàn yêu việc đại diện cho câu lạc bộ này. Tôi sẽ sát cánh cùng các chàng trai trên mọi chặng đường và làm mọi thứ có thể để trở lại sớm nhất. Cảm ơn một lần nữa vì tất cả tình yêu, điều đó vô cùng ý nghĩa. UTFT (Tiến lên Toffees)”.
