Manchester United đang đối mặt với một mùa giải đầy khó khăn, và giờ đây mọi hy vọng của họ dường như đang đặt lên vai Joshua Zirkzee. Trong bối cảnh đội bóng của Ruben Amorim chật vật tìm kiếm sự ổn định, tiền đạo trẻ người Hà Lan đang nổi lên như một điểm sáng hiếm hoi giữa bầu trời u ám của Quỷ đỏ.
Zirkzee gia nhập Man United với nhiều kỳ vọng, nhưng những tháng đầu tiên tại Old Trafford không hề suôn sẻ. Sau một khởi đầu ấn tượng với bàn thắng vào lưới Fulham trong trận ra mắt, anh dần mất đi sự ủng hộ từ người hâm mộ, đến mức bị chính CĐV nhà la ó khi bị thay ra trong hiệp một một trận đấu hồi đầu mùa. Đã có lúc tưởng chừng như cầu thủ 23 tuổi này sẽ trở thành một tài năng trẻ bị lãng phí tại Old Trafford – nơi từng chứng kiến nhiều sự nghiệp đi vào ngõ cụt.
Tuy nhiên, với việc Marcus Rashford và Antony rời đội, Amad Diallo chấn thương dài hạn, Zirkzee bất ngờ trở thành nhân tố quan trọng trên hàng công của Man United. Anh được ra sân thường xuyên, sát cánh cùng Rasmus Hojlund, dù bộ đôi này vẫn chưa tạo ra sự ổn định cần thiết.
Dù không ghi bàn đều đặn, Zirkzee lại là cầu thủ hiếm hoi trong đội hình Man United thể hiện sự nỗ lực không ngừng nghỉ. Bàn thắng vào lưới Real Sociedad trong trận hòa 1-1 ở lượt đi vòng 1/8 Europa League là minh chứng cho sự tiến bộ của anh. Sau nỗi thất vọng khi đá hỏng quả luân lưu quyết định trong trận thua Fulham tại FA Cup, tiền đạo người Hà Lan đã đứng dậy và tiếp tục chiến đấu.
HLV Amorim cũng công nhận sự tiến bộ của cậu học trò: "Cậu ấy xứng đáng có được khoảnh khắc này vì đã làm việc rất chăm chỉ. Zirkzee đang cải thiện nhiều khía cạnh trong lối chơi và đã đóng vai trò quan trọng với chúng tôi hôm nay."
Man United vẫn còn nguyên cơ hội tiến sâu tại Europa League, nhưng họ không thể đặt niềm tin vào một hệ thống ổn định, bởi đội bóng này đã quá nhiều lần gây thất vọng. Để có thể giành suất dự Champions League mùa sau – điều quan trọng với cả danh tiếng lẫn kế hoạch chuyển nhượng của CLB – Man United cần một nguồn cảm hứng. Và Zirkzee có thể chính là tia hy vọng đó.
Anh có thể chưa đạt đến đẳng cấp của một tiền đạo chủ lực, nhưng ít nhất, ở thời điểm này, Zirkzee đang cố gắng hơn bất kỳ ai. Nếu tiếp tục duy trì phong độ và tận dụng cơ hội, anh có thể trở thành người giữ chìa khóa cho số phận của Manchester United mùa này.
