Trở lại dẫn dắt Benfica vào tháng 9 năm ngoái - 25 năm sau khi bắt đầu sự nghiệp huấn luyện ngắn ngủi tại chính nơi đây trước khi thành danh ở Porto - Mourinho đã nhào nặn ra một tập thể vô cùng lỳ lợm. Đội chủ sân Da Luz khép lại giải vô địch quốc gia Bồ Đào Nha với chiến thắng 3-1 trước Estoril. Thành tích của họ là một chuỗi trận hoàn hảo trên phương diện "không thua": 23 trận thắng, 11 trận hòa và 0 thất bại.
Tuy nhiên, những trận hòa đôi khi không hơn gì một trận thua. 11 lần chia điểm khiến Benfica chỉ giành được 80 điểm. Họ đành nhìn đại kình địch Porto lên ngôi vô địch (hơn 8 điểm) và xếp sau cả Sporting Lisbon (hơn 2 điểm). Porto đã giành tới 28 chiến thắng và chỉ thua 2 trận, trong khi Sporting cũng có 25 khúc khải hoàn. Việc chỉ cán đích thứ ba đồng nghĩa với việc "Đại bàng" đánh mất tấm vé dự Champions League và sẽ phải chơi ở sân chơi hạng hai Europa League vào mùa tới.
Dù vậy, "thành tích bất bại" của Mourinho chỉ tồn tại ở đấu trường quốc nội Primeira Liga. Trên mọi mặt trận, Người đặc biệt vẫn phải nếm mùi thất bại với 7 trận thua tại đấu trường Champions League khắc nghiệt và 1 lần gục ngã ở Cúp Quốc gia Bồ Đào Nha.
Dẫu sao, việc không thua ở giải VĐQG mà vẫn trắng tay là một kịch bản vô cùng hiếm hoi. Đáng chú ý, đây không phải lần đầu Benfica rơi vào hoàn cảnh cay đắng này. Ở mùa giải 1977-1978, họ cũng bất bại nhưng mất ngôi vương vào tay Porto vì kém hiệu số bàn thắng bại. Trong thế kỷ 21, chỉ có FC Sheriff (Moldova, 2024-25) và Red Star Belgrade (Serbia, 2007-08) là những đội bóng châu Âu hiếm hoi trải qua cảm giác tương tự: bất bại cả mùa nhưng không thể xưng vương.
Mùa giải của Mourinho tại Benfica khép lại như một bức tranh mang hai mảng màu tương phản. Đó là sự kiêu hãnh của một đội bóng không thể bị khuất phục ở mặt trận quốc nội, nhưng cũng là sự tiếc nuối khi sự lỳ lợm ấy chưa đủ để chạm tới đỉnh vinh quang. Dù vậy, "Người đặc biệt" vẫn chứng minh được giá trị của mình.
Trước đó, giới truyền thông tiết lộ vị HLV 63 tuổi đang bước vào những vòng đàm phán cuối cùng để trở lại "chiếc ghế nóng" tại Real Madrid. Mới đây, ông đã có những phát biểu để ngỏ về tương lai nhưng vẫn nghiêng về phương án tiếp tục ở lại với Benfica. Nếu thương vụ này không xảy ra, Kền kền trắng sẽ gặp khó trong việc tìm kiếm một vị thuyền trưởng đủ uy quyền để có thể kiểm soát con thuyền đang gặp nhiều vấn đề.
