Sau khi đảm bảo tấm vé dự Champions League mùa giải tới, Manchester United đang hướng tới một kỳ chuyển nhượng mùa hè bận rộn để hoàn thiện đội hình.
Tuy nhiên, thay vì tiếp tục lối mòn "săn" các ngôi sao đã khẳng định tên tuổi tại Ngoại hạng Anh, ban lãnh đạo đội bóng cần rút ra bài học từ thành công của thương vụ thủ thành Senne Lammens để áp dụng cho vị trí tiền vệ trung tâm – nơi Casemiro sẽ để lại khoảng trống rất lớn sau khi chia tay sân Old Trafford vào cuối mùa.
Trong mùa hè năm ngoái, Manchester United đã thực hiện những bản hợp đồng thành công với Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, Benjamin Sesko và Senne Lammens. Đó là những mảnh ghép hoàn hảo giúp đội bóng xoay chuyển tình thế sau một mùa giải thất vọng. Tuy nhiên, đối với vị trí tiền vệ phòng ngự, các mục tiêu hàng đầu tại giải quốc nội như Elliot Anderson, Carlos Baleba hay Adam Wharton đều được định giá lên tới 100 triệu bảng.
Đây là một con số quá lớn, chiếm phần lớn ngân sách chuyển nhượng dù đội bóng đã có thêm nguồn thu từ Champions League. Trong khi đó, các phương án giá rẻ hơn như Matheus Fernandes hay Joao Gomes vẫn bị đặt dấu hỏi lớn về khả năng thích nghi và sự sẵn sàng để đảm nhận vai trò trụ cột ngay lập tức.
Vì vậy, thay vì chạy đua vũ trang với các đối thủ tại Anh, Manchester United cần học hỏi cách họ chiêu mộ Senne Lammens. Thương vụ này được đánh giá là đỉnh cao của sự khôn ngoan trong kinh doanh. Thủ thành 23 tuổi chỉ có giá ban đầu 18,2 triệu bảng nhưng đã nhanh chóng trở thành người gác đền số một và gây ấn tượng mạnh mẽ với danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất trận" trước Everton.
Sự thành công của Senne Lammens đến từ một quá trình trinh sát dài hạn, xác định rõ ràng mục tiêu thay thế Andre Onana trước khi đưa ra quyết định quyết liệt. Đó là sự chuẩn bị đầy đủ về dữ liệu và tầm nhìn dài hạn mà ban lãnh đạo đội bóng nên áp dụng khi tìm người thay thế Casemiro.
Việc tìm kiếm một "viên ngọc thô" từ nước ngoài không đồng nghĩa với việc từ bỏ các cầu thủ đã quen thuộc với bóng đá Anh. Tuy nhiên, nếu một tài năng quốc tế có thể mang lại giá trị tương đương với mức giá hợp lý hơn, Manchester United hoàn toàn nên cân nhắc.
Bài học từ mùa giải trước cho thấy đội ngũ Ineos đã rất kiên định và bình tĩnh trong việc sử dụng ngân sách. Sự kiên định này cần được duy trì nhưng với một tư duy mở rộng hơn về địa lý thị trường. Thay vì cố gắng giải quyết bài toán nhân sự bằng "tiền mặt và danh tiếng", đội bóng cần đặt niềm tin vào hệ thống trinh sát để phát hiện những cái tên tiềm năng chưa được thế giới biết đến nhiều.
Chiến lược thành công không nằm ở việc chi bao nhiêu tiền mà là ở việc bản hợp đồng đó đóng góp được gì cho hệ thống chiến thuật của Michael Carrick. Sau sự hồi sinh mạnh mẽ của Kobbie Mainoo, Manchester United đã chứng minh rằng họ có nền tảng để phát triển những tài năng trẻ.
Một tiền vệ mới cập bến Old Trafford không chỉ cần năng lực chuyên môn mà còn cần sự phù hợp với cấu trúc mà ban huấn luyện đang xây dựng. Đã đến lúc Manchester United thực sự nghiêm túc với một kế hoạch trinh sát mang tính chiến lược dài hạn, thay vì phản ứng bị động trước những biến động của thị trường chuyển nhượng.
