Những tín hiệu lạc quan của Manchester United trong giai đoạn tiền mùa giải đã nhanh chóng bị dập tắt chỉ sau 90 phút bóng lăn tại sân MKM.
Trận thua 0-2 trước tân binh Hull City không chỉ là một đòn giáng mạnh vào tham vọng của thầy trò huấn luyện viên Michael Carrick mà còn là hồi chuông cảnh báo về sự mất cân bằng nghiêm trọng trong đội hình. Dù tuyến giữa chuẩn bị đón bản hợp đồng bom tấn trị giá 70 triệu bảng Carlos Baleba, bấy nhiêu dường như vẫn chưa đủ để khỏa lấp những lỗ hổng khổng lồ ở mặt trận phòng ngự.
Tử huyệt nơi hàng phòng ngự
Kế hoạch tái thiết của giới chủ INEOS đang đi đúng hướng ở một vài khía cạnh, nhưng lại bỏ ngỏ những khu vực trọng yếu. Đội chủ sân Old Trafford đã nỗ lực làm mới hàng công vào mùa hè năm ngoái và tiếp tục đại tu tuyến giữa trong kỳ chuyển nhượng hiện tại. Tuy nhiên, sự chậm trễ trong việc nâng cấp hàng thủ đã ngay lập tức phải trả giá đắt.
Phát biểu trên podcast cá nhân, cựu danh thủ Gary Neville đã chỉ ra thực trạng đáng báo động của đội bóng cũ. Ông nhấn mạnh việc Manchester United bắt buộc phải bổ sung nhân sự ở ba vị trí trọng yếu thuộc hệ thống phòng ngự trước khi thị trường chuyển nhượng đóng cửa.
Gary Neville thẳng thắn nhận định: “Điều mà trận đấu vừa qua làm nổi bật là hàng phòng ngự của Man United chơi không đủ tốt. Công bằng mà nói, câu lạc bộ có lẽ biết điều đó, họ đã xây dựng lại hàng công vào mùa hè năm ngoái và xây dựng lại hàng tiền vệ vào mùa hè này với một vài bản hợp đồng.
Tôi không biết họ có tiền hay không nhưng họ thực sự cần một trung vệ, và họ thực sự cần các hậu vệ cánh. Họ bắt buộc phải làm vậy. Thực sự không có cách nào khác để giải thích. Điều đó đã được phơi bày rõ ràng”.
Bế tắc trong việc tìm kiếm hậu vệ trái
Vị trí hậu vệ trái đang là cơn đau đầu lớn nhất của Michael Carrick. Đội bóng áo đỏ từng nỗ lực theo đuổi Lewis Hall, nhưng tham vọng này đang dần đi vào ngõ cụt. Newcastle United kiên quyết đòi hỏi một mức phí kỷ lục thế giới đối với một hậu vệ trái, dự kiến có thể lên tới 70 triệu bảng. Đây là con số rủi ro và thiếu thực tế trong bối cảnh ngân sách chuyển nhượng của MU đã bị bào mòn.
Thay vào đó, giới chóp bu tại Old Trafford đang phải chuyển hướng sang các phương án dự phòng. Myles Lewis-Skelly của Arsenal đang được đưa vào tầm ngắm, nhưng đến nay vẫn chưa có bất kỳ cuộc đàm phán chính thức nào được kích hoạt.
Trên thị trường quốc tế, David Raum của RB Leipzig và Alejandro Balde của Barcelona cũng được nhắc đến như những mục tiêu khả dĩ. Dù vậy, việc thuyết phục các đối tác nhả người ở những ngày cuối cùng của phiên chợ hè luôn đi kèm với mức phí bị độn lên đáng kể.
Bài toán trung vệ và hành lang phải
Bên cạnh cánh trái, những vị trí khác trong bộ tứ vệ cũng bộc lộ sự thiếu hụt chiều sâu. Diogo Dalot và Noussair Mazraoui đang là hai lựa chọn khả dĩ nhất cho cánh phải, nhưng hiệu suất thi đấu của họ chưa bao giờ mang lại sự an tâm tuyệt đối trong một mùa giải kéo dài. Julian Ryerson của Borussia Dortmund từng được liên hệ hồi đầu kỳ chuyển nhượng, nhưng thương vụ này đã chững lại và dần rơi vào quên lãng.
Ở trung tâm hàng thủ, các lựa chọn chất lượng trên thị trường đang ngày càng khan hiếm. Kim Min-jae từng được giới truyền thông nhắc đến như một giải pháp lý tưởng, song tuyển thủ Hàn Quốc được cho là hoàn toàn hạnh phúc với cuộc sống tại Bayern Munich.
Manchester United chỉ còn khoảng một tuần để sửa sai. Áp lực lúc này đang đè nặng lên vai giới chủ INEOS. Nếu không thể đưa về những viện binh chất lượng cho hàng thủ, mọi nỗ lực đầu tư ở các tuyến trên, bao gồm cả bom tấn Carlos Baleba, đều có nguy cơ trở nên vô nghĩa khi nền móng phía sau vẫn là một công trường ngổn ngang.
