Đúng một tháng sau cú sốc mang tên JJ Gabriel khi cầu thủ này nằng nặc đệ đơn xin rời câu lạc bộ, Manchester United được cho rằng đã có động thái phản hồi cụ thể. Theo đó, ngay khi thần đồng của MU bước sang tuổi 16 trong tuần này, Quỷ đỏ sẽ đặt lên bàn đàm phán một bản hợp đồng học bổng chính thức.
Theo phân tích từ tờ The Guardian, nước đi này của đội chủ sân Old Trafford mang ý nghĩa phòng vệ chiến lược nhiều hơn là kỳ vọng cầu thủ sẽ thực sự đặt bút ký. Dựa trên luật của Ngoại hạng Anh nếu Man Utd không đưa ra đề nghị học bổng chính thức, Gabriel sẽ có quyền tự do gia nhập bất kỳ đội bóng kình địch nào tại Anh vào tháng Giêng mà không tốn một xu phí chuyển nhượng.
Bằng việc đưa ra lời đề nghị này, Man Utd buộc mọi đối tác tại Ngoại hạng Anh phải ngồi vào bàn đàm phán trực tiếp. Nếu không đạt được thỏa thuận, mức phí sẽ do Ủy ban Bồi thường Bóng đá Chuyên nghiệp phán quyết. Dẫu vậy, Quỷ đỏ vẫn đối mặt với rủi ro cực lớn: họ có thể chỉ nhận được khoản bồi thường vỏn vẹn 350.000 bảng nếu Gabriel quyết định chuyển ra nước ngoài thi đấu.
Sự cẩn trọng của giới thượng tầng Man Utd là hoàn toàn dễ hiểu. Gabriel được đánh giá là một trong những viên ngọc sáng nhất thế giới hiện tại và vừa giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải U18 Premier League mùa trước. Dù vậy, dưới sự tác động mạnh mẽ từ những người xung quanh, sao mai này khả năng cao sẽ dứt áo ra đi.
Hiện tại, hàng loạt "gã khổng lồ" châu Âu như Real Madrid, Barcelona và Bayern Munich đang đặt trong trạng thái báo động đỏ để sẵn sàng trải thảm đón Gabriel. Trước đó vào năm ngoái, kình địch Manchester City cũng từng nỗ lực chèo kéo tiền đạo này nhưng bất thành. Dù Man Utd vẫn kiên trì níu kéo suốt một tháng qua, viễn cảnh chia tay tài năng sáng giá nhất học viện dường như không thể đảo ngược.
