Chuỗi 5 trận bất bại, trong đó có 4 chiến thắng ấn tượng trước các đối thủ sừng sỏ như Arsenal và Man City, đã đưa Quỷ đỏ trở lại cuộc đua giành vé dự Champions League. Tuy nhiên, đằng sau sự thăng hoa ấy là một thực tế mà ban lãnh đạo đội bóng phải đối mặt: sự chuẩn bị cho cuộc sống không Casemiro vào mùa giải tới.
Tiền vệ người Brazil, dù đang thi đấu như hồi xuân trong những tuần gần đây, đã xác nhận sẽ rời Old Trafford khi hợp đồng đáo hạn vào mùa hè. Khoảng trống mà anh để lại nơi tuyến giữa là vô cùng lớn, đặc biệt khi Man Utd đang hướng tới việc trở lại đấu trường châu Âu, nơi lịch thi đấu sẽ dày đặc hơn với tối thiểu 8 trận đấu bổ sung.
Bài toán kinh tế và những lựa chọn đắt đỏ
Trong nỗ lực tìm kiếm người thừa kế vị trí của Casemiro, Man Utd đã được liên hệ với những cái tên đình đám như Carlos Baleba của Brighton hay Adam Wharton của Crystal Palace. Tuy nhiên, mức giá của những tài năng trẻ này là rào cản không nhỏ. Brighton từng hét giá Baleba lên tới hơn 100 triệu bảng, trong khi Wharton cũng được định giá khoảng 80 triệu bảng.
Với việc cần bổ sung chất lượng ở nhiều vị trí khác để đối phó với lịch thi đấu khắc nghiệt mùa tới, việc dồn toàn bộ ngân sách cho một tiền vệ có thể không phải là nước đi khôn ngoan nhất. Đây là lúc Man Utd cần một giải pháp kinh tế hơn nhưng vẫn đảm bảo đẳng cấp, và cái tên Morten Hjulmand của Sporting CP nổi lên như một ứng viên sáng giá.
Morten Hjulmand: Mảnh ghép hoàn hảo với giá hời?
Từng là mục tiêu ưa thích của cựu HLV Ruben Amorim, Hjulmand hiện đang được định giá khoảng 36 triệu bảng – một con số "mềm" hơn rất nhiều so với Baleba hay Wharton. Theo báo chí Bồ Đào Nha (A Bola và Record), tiền vệ người Đan Mạch đã đạt được thỏa thuận nội bộ với chủ tịch Sporting về việc ra đi, và Man Utd cùng Tottenham đang là những bến đỗ tiềm năng.
Dù không sở hữu sự hào nhoáng của tuổi trẻ như các mục tiêu tại Ngoại hạng Anh, Hjulmand (26 tuổi) lại mang đến sự chắc chắn và kinh nghiệm quý báu. Anh đã có 25 lần khoác áo ĐTQG Đan Mạch, 26 trận chinh chiến tại cúp châu Âu (Champions League và Europa League), cùng bộ sưu tập danh hiệu ấn tượng gồm 2 chức vô địch Bồ Đào Nha và 1 cúp Quốc gia.
Quan trọng hơn, Hjulmand hiện là đội trưởng của Sporting CP. Phẩm chất lãnh đạo và khả năng quản lý phòng thay đồ của anh là điều mà Man Utd thường xuyên bị chỉ trích là thiếu hụt trong những năm qua. Sự hiện diện của một "thủ lĩnh" ở khu vực trung tuyến không chỉ giúp gia cố khả năng phòng ngự mà còn mang lại sự ổn định tinh thần cho toàn đội.
Xét trên khía cạnh kinh nghiệm, tài năng và mức giá, Morten Hjulmand có thể là một bản hợp đồng cực kỳ hợp lý. Anh không chỉ là phương án thay thế xứng đáng cho Casemiro mà còn là nhân tố quan trọng để giúp Man Utd củng cố vị thế và vươn tới những mục tiêu cao hơn tại Ngoại hạng Anh và châu Âu trong tương lai gần.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu về nhà cầm quân đang giúp đội chủ sân Old Trafford thăng hoa để hướng đến chiếc vé Champions League mùa tới, mời tham khảo bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
