Sự chờ đợi mòn mỏi của người hâm mộ Manchester United cuối cùng cũng được đền đáp khi Michael Carrick đưa ra quyết định thay đổi nhân sự quan trọng trên hàng công. Benjamin Sesko, sau chuỗi trận sắm vai "siêu dự bị", đã được trao suất đá chính đầu tiên dưới triều đại huấn luyện viên người Anh.
Về mặt kết quả, Carrick đã đúng. Nhưng về mặt lối chơi, 90 phút trước Crystal Palace đã để lại cho ban huấn luyện Quỷ đỏ nhiều điều phải suy ngẫm về vai trò không thể thay thế của Amad Diallo.
Sự trỗi dậy của Sesko và lý do Amad phải nhường chỗ
Không thể phủ nhận rằng Benjamin Sesko đã tận dụng triệt để cơ hội của mình. Chân sút người Slovenia tiếp tục cái duyên ghi bàn đáng nể, nối dài danh sách "nạn nhân" sau Fulham, Everton và bàn gỡ hòa quan trọng trước West Ham.
Việc Sesko đá chính đẩy Amad lên băng ghế dự bị là một quyết định hợp lý dựa trên phong độ thực tế.
Trong khi Sesko liên tục "nổ súng" mỗi khi vào sân, thì Amad Diallo lại trải qua giai đoạn chững lại về mặt thông số đầu ra (bàn thắng và kiến tạo) dù được Carrick ưu ái trả về hành lang phải sở trường.
Cộng hưởng với phong độ cao của Matheus Cunha, sự chắc chắn của Bryan Mbeumo và vị thế "bất khả xâm phạm" của Bruno Fernandes, Amad trở thành cái tên khả dĩ nhất phải hy sinh để nhường chỗ cho một "số 9" thực thụ như Sesko.
Khoảng trống chiến thuật và sự bế tắc của "những số 10"
Tuy nhiên, hiệp một tẻ nhạt và bế tắc trước Crystal Palace đã phơi bày vấn đề lớn trong cách vận hành của Man Utd khi thiếu vắng Amad.
Với việc sử dụng cùng lúc Cunha, Mbeumo và Bruno Fernandes, Carrick thực chất đã tung ra sân ba cầu thủ có xu hướng chơi như những tiền đạo lùi hoặc tiền vệ công.
Hệ quả là mặt sân trở nên chật chội một cách đáng báo động. Cả Cunha và Mbeumo đều có xu hướng bó vào trung lộ, chiếm lĩnh cùng một không gian hoạt động với Bruno. Điều này vô tình giúp hàng phòng ngự lùi sâu của Palace cảm thấy cực kỳ thoải mái.
Họ không bị kéo giãn, không phải đối mặt với các tình huống đua tốc độ ở biên, và mọi pha bóng nguy hiểm của Man Utd đều diễn ra ngay trước mặt họ, nơi đông quân số nhất.
Sự thiếu vắng các pha chạy biên trực diện khiến Quỷ đỏ trở nên dễ đoán và thiếu tính sát thương trong các pha triển khai bóng.
Amad Diallo: "Kẻ mở khóa" trong đội hình toàn "búa tạ"
Chính trong bối cảnh bế tắc đó, giá trị thực sự của Amad mới được nhìn nhận một cách rõ ràng. Dù không ghi bàn hay kiến tạo gần đây, Amad sở hữu những phẩm chất mà cả Cunha, Mbeumo hay Sesko đều không có.
Đó là khả năng cầm bóng đột phá trực diện, kỹ năng xử lý hai chân linh hoạt và tư duy bám biên để kéo giãn đội hình đối phương.
Trong khi các đồng đội là những "cỗ máy công phá" thích hợp với lối đá trực diện hoặc dứt điểm, thì Amad là một "thợ mở khóa" đại tài.
Khả năng đánh bại hậu vệ đối phương trong các tình huống một đối một của Amad là vũ khí tối thượng để làm rối loạn các khối đội hình phòng ngự thấp.
Khi đối phương co cụm tử thủ như cách Palace đã làm, việc húc đầu vào bức tường phòng ngự là vô nghĩa. Man Utd cần sự lắt léo và đột biến của Amad để tạo ra các vết nứt từ hai biên.
Sau cùng, Benjamin Sesko đã mang về chiến thắng bằng một pha đánh đầu cổ điển từ quả tạt, nhưng chất lượng lối chơi chung của Man Utd khi thiếu Amad là một tín hiệu cảnh báo.
Carrick giờ đây có lẽ đã hiểu rằng, giá trị của cầu thủ chạy cánh người Bờ Biển Ngà không nằm trọn vẹn trong các con số thống kê.
Amad đang dần trở thành mẫu cầu thủ mà sự hiện diện có thể không luôn được tung hô, nhưng sự vắng mặt của anh chắc chắn sẽ để lại một khoảng trống mênh mông mà không ai khác trong đội hình hiện tại có thể lấp đầy.
Để tìm hiểu thêm về quá khứ huy hoàng của đội chủ sân Old Trafford, mời bạn đọc tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester United: Di sản vĩ đại của Quỷ Đỏ thành Manchester.
