Màn so tài giữa Real Madrid và Benfica tại lượt về vòng play-off Champions League không chỉ thu hút bởi diễn biến kịch tính dưới sân, mà còn bởi sự vắng mặt đầy bí ẩn của HLV Jose Mourinho. Do phải nhận thẻ đỏ vì tranh cãi với trọng tài ở lượt đi, "Người đặc biệt" bị UEFA cấm chỉ đạo và không được phép xuất hiện trong khu vực kỹ thuật tại Santiago Bernabéu.
Thông thường, các huấn luyện viên bị đình chỉ sẽ theo dõi trận đấu từ khán đài hoặc phòng VIP. Tuy nhiên, suốt cả trận đấu, đội ngũ bình luận viên của TNT Sports gồm Steve McManaman và Darren Fletcher đã liên tục đặt dấu hỏi vì không thể tìm thấy bóng dáng Mourinho ở bất cứ đâu. Bí ẩn chỉ được giải mã khi nhà báo danh tiếng Guillem Balague đăng tải đoạn video về chiếc xe bus của Benfica đậu bên ngoài sân vận động.
Theo tờ Record (Bồ Đào Nha), Mourinho đã quyết định ngồi bên trong chiếc xe bus của đội bóng để xem trận đấu qua màn hình, bất chấp việc Real Madrid đã chuẩn bị sẵn một cabin báo chí riêng biệt cho ông. Trên sân, Benfica dù sớm vượt lên dẫn trước nhờ công của Rafa Silva, nhưng nhanh chóng gục ngã trước các bàn thắng của Aurelien Tchouaméni và Vinicius Junior, chính thức bị loại với tổng tỷ số 1-3 sau hai lượt trận.
Ngay sau khi thông tin về nơi ẩn náu của Mourinho được phát tán, làn sóng phản ứng dữ dội từ người hâm mộ đã bùng nổ trên mạng xã hội. Một cổ động viên bình luận đầy mỉa mai: "Chắc chắn là ông ta có thể ngồi trên khán đài như bao người khác, nhưng làm vậy thì sao chiếm trọn sóng truyền thông được?". Một người khác gay gắt hơn: "Lại là chiêu trò để hướng sự chú ý về mình, cố đánh lạc hướng dư luận sau hành vi đáng xấu hổ ở lượt đi". Thậm chí, có ý kiến khẳng định: "Mou vẫn luôn là Mou, luôn tìm cách để mình trở thành nhân vật chính dù đội bóng thắng hay thua".
Việc bị cấm làm nhiệm vụ truyền thông cũng khiến Mourinho không thể đưa ra bất kỳ lời giải thích nào sau thất bại. Trong khi Real Madrid hiên ngang tiến vào vòng 16 đội, Jose Mourinho lại một lần nữa trở thành tâm điểm của những tranh cãi về thái độ và phong cách quản trị khác biệt của mình.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu về Jose Mourinho, có thể tham khảo bài viết Chân dung Jose Mourinho - Con đường trở thành "Chúa tể hắc ám".
