Trận ra mắt của HLV Gennaro Gattuso trên cương vị thuyền trưởng đội tuyển Ý đã kết thúc không thể mỹ mãn hơn với chiến thắng 5-0 trước Estonia.
Dù kết quả này chưa đủ để cải thiện vị trí thứ ba trong bảng xếp hạng, nhưng màn trình diễn tại Bergamo đã phác họa những nét đầu tiên về "món ăn" mà "Ringhio" đang chuẩn bị cho các tifosi: một đội tuyển giàu sức sống, tấn công áp đảo và được định đoạt bởi những quyết định chiến thuật sắc bén.
Ngay từ những phút đầu tiên, triết lý của Gattuso đã được thể hiện rõ ràng: tấn công. Đội tuyển Ý tràn lên với một sơ đồ linh hoạt, pressing tầm cao và kiểm soát bóng vượt trội, có lúc lên đến 75% trong hiệp một. Với cặp tiền đạo giàu thể chất Kean - Retegui chơi cao nhất, được hỗ trợ bởi hai cánh năng động Politano và Zaccagni, các cầu thủ áo thiên thanh đã tạo ra một thế trận một chiều.
Họ liên tục vây hãm khung thành đối phương, tung ra tổng cộng 40 cú sút trong cả trận. Đó là công thức cho một lối chơi chủ động, giàu năng lượng, đòi hỏi các cầu thủ phải chơi với "trái tim, cá tính và những ý tưởng sáng suốt". Đây chính là nguyên liệu chính trong công thức của Gattuso.
Tuy nhiên, "món ăn" trong 45 phút đầu tiên lại thiếu đi gia vị quan trọng nhất: bàn thắng. Sự áp đảo của tuyển Ý vấp phải hai rào cản lớn. Đầu tiên là sự vô duyên của các chân sút, khi những cơ hội ngon ăn lần lượt bị Politano, Kean hay Dimarco bỏ lỡ.
Gattuso đã phải "đứng ngồi không yên" trên băng ghế chỉ đạo trước sự thiếu sắc bén của các học trò. Rào cản thứ hai là màn trình diễn xuất thần của thủ thành Hein bên phía Estonia, người đã có hàng loạt pha cứu thua không tưởng.
Hiệp một kết thúc với tỷ số 0-0, cho thấy dù công thức đã đúng, nhưng cần có một sự điều chỉnh để tạo ra thành phẩm hoàn hảo.
Bước ngoặt của trận đấu, và cũng là điểm nhấn cho thấy tài "đầu bếp" của Gattuso, đến trong hiệp hai. Sau khi Kean khai thông bế tắc bằng một bàn thắng có phần may mắn, chính những sự thay đổi người của Gattuso đã định đoạt trận đấu.
Việc tung Raspadori vào sân thay Zaccagni là một nước đi quyết định. Cầu thủ vào sân từ ghế dự bị đã trở thành nguồn cảm hứng bất tận, khuấy đảo hàng thủ Estonia. Anh trực tiếp kiến tạo cho Retegui nâng tỷ số lên 2-0, tự mình ghi bàn thắng thứ ba, và sau đó lại dọn cỗ cho Bastoni ấn định chiến thắng 5-0.
Sự bùng nổ này chứng tỏ Gattuso không chỉ xây dựng một lối chơi trên giấy, mà còn rất nhạy bén trong việc đọc trận đấu và đưa ra những điều chỉnh nhân sự mang tính đột phá.
Chiến thắng 5-0 trước Estonia mới chỉ là món khai vị, nhưng nó đã cho thấy hương vị đặc trưng mà Gattuso muốn mang đến: một đội tuyển Ý tấn công vũ bão, thống trị trận đấu và có khả năng giải quyết bế tắc bằng những cá nhân biết tỏa sáng đúng lúc.
Thử thách thực sự vẫn còn ở phía trước, nhưng với những gì đã thể hiện, các cổ động viên có quyền hy vọng vào một bữa tiệc bóng đá thịnh soạn mà Gattuso đang dày công chuẩn bị.
