Huyền thoại Mike Tyson đã dập tắt mọi đồn đoán về việc ông có thể thi đấu MMA nếu ở thời kỳ đỉnh cao. Lý do rất đơn giản và đanh thép: không một võ sĩ UFC nào, thậm chí cả 5 ngôi sao hàng đầu cộng lại, có thể sánh được với mức thu nhập khổng lồ mà ông từng kiếm được.
Thế giới võ thuật đối kháng luôn tồn tại những câu hỏi giả định đầy mê hoặc. Sẽ ra sao nếu các huyền thoại từ những bộ môn khác nhau đối đầu trong cùng một sàn đấu? Và một trong những kịch bản được bàn luận nhiều nhất chính là: nếu ở thời kỳ đỉnh cao, liệu "Mike Thép" có bao giờ cân nhắc bước vào lồng bát giác của UFC?
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với Hard Rock Bet, Mike Tyson, ở tuổi 59, đã được hỏi chính xác câu hỏi đó. Tuy nhiên, câu trả lời của ông không phải là một sự tò mò về những gì có thể xảy ra, mà là một lời khẳng định đanh thép về thực tế kinh tế phũ phàng giữa hai môn thể thao.
“Không, tôi không nghĩ vậy đâu. Nghe này, năm trong số những võ sĩ lớn nhất của UFC gộp lại cũng chẳng thể nào bì được với tiền lương của tôi.”
Phát biểu của Tyson có thể nghe có vẻ ngạo mạn, nhưng nó hoàn toàn có cơ sở khi nhìn lại sự nghiệp lẫy lừng của ông. Vào thập niên 80 và 90, khi "Mike Thép" liên tiếp hạ gục các đối thủ và thống trị hạng nặng, ông không chỉ là một võ sĩ, mà là một biểu tượng văn hóa toàn cầu. Danh tiếng đó được quy đổi thành những con số tài chính khổng lồ. Mỗi trận đấu của Tyson có thể mang về cho ông từ 10 đến 30 triệu đô la, và trận siêu kinh điển với Lennox Lewis vào năm 2002 được cho là đã giúp ông bỏ túi hơn 100 triệu đô la. Đó là chưa kể đến vô số hợp đồng quảng cáo và bản quyền hình ảnh béo bở gắn liền với tên tuổi của ông.
So sánh với UFC, sự khác biệt là một trời một vực. Ngoài trường hợp đặc biệt của Conor McGregor, gần như không có võ sĩ MMA nào có thể đều đặn nhận được những tấm séc lớn như Tyson. Ngay cả ở thời điểm hiện tại, các ngôi sao hàng đầu của UFC cũng khó có thể so bì về tiền thưởng thi đấu với những tên tuổi lớn của quyền Anh như Canelo Alvarez hay Tyson Fury. Sự khác biệt này đến từ mô hình kinh doanh, nơi các võ sĩ quyền Anh hàng đầu có quyền đàm phán và hưởng tỷ lệ phần trăm doanh thu cao hơn nhiều so với mô hình hợp đồng của UFC.
Hiểu rõ giá trị của mình, Tyson tin rằng một cuộc đàm phán với UFC sẽ không bao giờ có thể đi đến hồi kết. Đối với ông, vị thế của một ngôi sao lớn nhất không chỉ được đo bằng những chiến thắng, mà còn bằng những con số trên bàn đàm phán.
“Tôi muốn trở thành võ sĩ vĩ đại nhất, nhận được khoản tiền thưởng lớn nhất, tôi muốn tất cả những thứ đó. Khi Mike Tyson thượng đài, mọi thứ khác đều phải im lặng.”
Rõ ràng, trong vũ trụ song song của Mike Tyson, lồng bát giác MMA chưa bao giờ là một lựa chọn. Đơn giản vì sàn đấu đó không đủ lớn để chứa đựng tham vọng và giá trị thương mại của một trong những võ sĩ vĩ đại và kiếm tiền giỏi nhất mọi thời đại.
