Cựu tiền đạo Michael Owen vừa lên tiếng chỉ trích phong độ của đội tuyển Anh, đồng thời đặt ra yêu cầu nâng cao chất lượng chơi bóng trước thềm trận bán kết nảy lửa với Argentina. Dù đoàn quân của huấn luyện viên Thomas Tuchel đã vượt qua Na Uy với tỷ số 2-1 ở hiệp phụ tại Miami để đi tiếp, màn trình diễn của họ bị đánh giá là vô cùng nghèo nàn. Ngoại trừ một số giai đoạn thăng hoa ngắn ngủi trước Croatia và Mexico, Tam Sư liên tục thể hiện bộ mặt dưới sức trong các cuộc đối đầu với Ghana, Panama, DR Congo và phần lớn thời gian của trận tứ kết vừa qua.
Bày tỏ quan điểm trên Daily Mail, Owen khẳng định ông đã nhìn ra những khiếm khuyết kỹ thuật từ trước đó và thực tế cho thấy tuyển Anh bị Na Uy áp đảo, hoàn toàn mất kiểm soát trận đấu. Ông thẳng thắn chia sẻ: "Tôi nghe nhiều người nói rằng tuyển Anh phải chấp nhận thắng xấu xí. Tôi không tin điều đó và tôi không từ bỏ hy vọng tuyển Anh sẽ chơi tốt hơn trước Argentina". Đi sâu vào chuyên môn, cựu chân sút lừng danh tỏ ra không hài lòng trước việc các tiền vệ không thể giữ bóng quá vài đường chuyền, còn các cầu thủ chạy cánh thì hoàn toàn tịt ngòi.
Dẫu vậy, cựu ngôi sao Liverpool kỳ vọng sự bùng nổ sẽ xuất hiện ở vòng bán kết tại Atlanta, nơi đối thủ Argentina sẵn sàng chơi tấn công thay vì co cụm phòng ngự. Owen đặt niềm tin tuyệt đối vào hai nhân tố chủ chốt là Harry Kane cùng Jude Bellingham.
Ông nhận định: "Điều đáng sợ là tôi tin chúng ta sẽ được chứng kiến một đẳng cấp khác từ Bellingham tại Atlanta. Nếu có cầu thủ nào biết cách tỏa sáng trong hoàn cảnh đó, thì chính là cậu ấy. Điều chúng ta cần là tất cả những người còn lại phải tiến lên cùng cậu ấy".
Cuối cùng, Owen hoàn toàn đồng tình với việc Tuchel chỉ trích lối chơi của đội nhà sau trận thắng may mắn, coi đó là lời thách thức cần thiết để các cầu thủ thức tỉnh và chứng minh năng lực trước Argentina.
