Võ sĩ UFC đang lên Michael Morales đã có phản ứng gay gắt sau khi trang Tapology bất ngờ ghi nhận một trận thua cho anh từ một chương trình truyền hình thực tế năm 2017. Vụ việc làm dấy lên tranh cãi lớn về tính hợp lệ của các kỷ lục MMA, buộc Tapology phải rút lại quyết định và đưa ra lời xin lỗi.
Trong thế giới võ thuật đối kháng, một bảng thành tích bất bại không chỉ là con số, nó là một biểu tượng, một công cụ marketing đắc lực và là tấm vé vàng để tiến đến những trận tranh đai danh giá. Vì vậy, khi thành tích hoàn hảo 19-0 của Michael Morales, một trong những ngôi sao đang lên ở hạng cân welterweight của UFC, bất ngờ bị 'nhuốm bẩn', một cơn bão tranh cãi đã nổ ra.
Cú sốc từ trang thống kê và lời đáp trả đanh thép
Mọi chuyện bắt đầu vào hôm thứ Ba, khi trang web lưu trữ kỷ lục võ thuật uy tín Tapology công bố một thay đổi gây chấn động: họ đã cập nhật thành tích của Michael Morales thành 20-1. Lý do là họ đã tìm thấy và công nhận một trận thắng và một trận thua của anh trong chương trình truyền hình thực tế của Ecuador mang tên Ultima Pelea, được ví như phiên bản Nam Mỹ của The Ultimate Fighter.
Ngay lập tức, thông tin này đã tạo ra một làn sóng phản đối dữ dội trên mạng xã hội. Bản thân Morales cũng không thể ngồi yên. Anh đã đăng đàn trên Instagram với một thông điệp ngắn gọn nhưng đầy sức nặng, bằng tiếng Tây Ban Nha:
“Tôi sẽ đấm thẳng vào mặt sự bất công. Khốn kiếp, Tapology.”
Dòng trạng thái được đính kèm một biểu tượng mặt cười và một biểu tượng ngón tay giữa, thể hiện rõ thái độ thách thức và giận dữ của võ sĩ người Ecuador.
Trận đấu chuyên nghiệp hay chỉ là biểu diễn?
Vấn đề cốt lõi của cuộc tranh cãi nằm ở việc xác định tính chất các trận đấu trong chương trình Ultima Pelea. Tapology ban đầu lập luận rằng, mặc dù là một chương trình được ghi hình trước, “các quy tắc và cấu trúc của các trận đấu đáp ứng tiêu chí của chúng tôi về một trận MMA chuyên nghiệp”.
Tuy nhiên, sự so sánh với The Ultimate Fighter (TUF) của UFC lại làm vấn đề thêm phức tạp. Từ lâu, UFC đã quy định rõ ràng rằng các trận đấu trong khuôn khổ TUF chỉ được xem là các trận đấu biểu diễn (exhibition) và không được tính vào thành tích chuyên nghiệp của võ sĩ. Một trong những lý do chính là để tránh làm lộ kết quả của chương trình vốn được ghi hình từ trước. Bryce Mitchell là một ví dụ điển hình gần đây: anh ra mắt UFC với thành tích 9-0 dù đã để thua Brad Katona bằng submission trong mùa giải TUF năm 2018.
Trong khi đó, không có một quy định rõ ràng nào cho thấy các trận đấu của Ultima Pelea cũng phải được xem là biểu diễn. Thể thức thi đấu của chương trình này có đôi chút khác biệt, như chỉ có hai hiệp năm phút và cấm các đòn chỏ, nhưng điều này không phải là hiếm. Rất nhiều võ sĩ chuyên nghiệp, kể cả huyền thoại Khabib Nurmagomedov, cũng có những trận đấu với luật lệ khác nhau trong bảng thành tích của mình.
Giữa cơn bão, một trang thống kê uy tín khác là Sherdog đã ra thông báo giữ nguyên thành tích của Morales, càng làm tăng thêm tính phức tạp của vụ việc. Đối với người hâm mộ và cả các nhà tổ chức của UFC, việc Morales có còn bất bại hay không là vô cùng quan trọng. Với 7 trận toàn thắng tại UFC, đỉnh điểm là cú knockout ứng viên hàng đầu Sean Brady ngay trong hiệp một, anh đang là một trong những cái tên sáng giá nhất cho suất tranh đai welterweight với nhà vô địch Islam Makhachev.
Lời xin lỗi và bài học về tính nhất quán
Trước áp lực từ cộng đồng và chính võ sĩ, Tapology đã có một động thái đáng chú ý. Vào thứ Tư, họ đã đưa ra một thông báo dài, tuyên bố sẽ khôi phục lại thành tích 19-0 cho Morales và xem các trận đấu tại Ultima Pelea là biểu diễn.
Họ giải thích rằng trong những năm gần đây, họ đã áp dụng một tiêu chuẩn nghiêm ngặt hơn đối với các trận đấu được dán nhãn “biểu diễn” để tránh việc các giải đấu và võ sĩ lách luật, che giấu các trận thua hợp lệ. Tuy nhiên, họ thừa nhận sai lầm:
“Điều không công bằng và không nhất quán là chúng tôi đã áp dụng một khuôn khổ của khoảng năm 2023 trở đi cho một sự kiện năm 2017. Nếu sự kiện này được báo cáo cho chúng tôi vào năm 2017, chúng tôi chắc chắn sẽ chấp nhận nó là biểu diễn vào thời điểm đó... Chúng tôi xin lỗi vì mớ hỗn độn này và đánh giá cao tất cả những phản hồi thú vị mà chúng tôi nhận được. Vâng, một vài phản hồi khá ngớ ngẩn. Nhưng một số khác chứa đựng những lập luận hay và hữu ích.”
Cuối cùng, sự toàn vẹn của con số 0 đã được bảo vệ. Vụ việc của Michael Morales một lần nữa cho thấy ranh giới mong manh trong việc định nghĩa một trận đấu chuyên nghiệp và vai trò quan trọng của các trang lưu trữ dữ liệu trong kỷ nguyên số. Nó cũng là một minh chứng cho sức mạnh của cộng đồng và tiếng nói của võ sĩ trong việc bảo vệ sự nghiệp và di sản của chính mình.
