Michael Chandler đã có màn trình diễn vượt trội để đánh bại Chad Mendes tại sự kiện chính của RAF 4. Sau chiến thắng, anh bất ngờ thách đấu huyền thoại vật Jordan Burroughs. Trái ngược với Chandler, các võ sĩ UFC khác như Joaquin Buckley và Clay Guida đã phải nhận những thất bại nặng nề, cho thấy sự khắc nghiệt của đấu trường vật chuyên nghiệp.
Trong trận đấu chính của sự kiện RAF 4 diễn ra vào đêm thứ Bảy (giờ Mỹ), Michael Chandler đã có màn tái xuất ấn tượng trên thảm vật, gợi nhớ lại thời kỳ đỉnh cao của mình với chiến thắng gần như tuyệt đối trước một cựu binh UFC khác là Chad Mendes.
Dù Mendes có một sự nghiệp đấu vật ở cấp độ đại học lẫy lừng hơn, nhưng Chandler đã hoàn toàn vô hiệu hóa đối thủ bằng lợi thế về kích thước, sức mạnh và tốc độ của một võ sĩ MMA đỉnh cao. Trận đấu được định đoạt ngay từ hiệp đầu tiên khi Mendes mắc một sai lầm chết người. Trong một nỗ lực quật ngã, anh đã bị trượt và chỉ một giây sau, Chandler đã tận dụng cơ hội để thực hiện một cú lật người phản công, ghi được hai điểm. Cùng với một điểm phạt do đối thủ thi đấu bị động, Chandler đã vươn lên dẫn trước 3-0.
Trong phần còn lại của trận đấu, cả hai liên tục tranh chấp vị trí và trận đấu vài lần phải tạm dừng do những pha chọc mắt và húc đầu vô ý. Hậu quả là mắt của Mendes đã sưng lên đáng kể, nhưng anh vẫn kiên cường thi đấu. Về cuối trận, Chandler ghi thêm một điểm từ một pha đẩy đối thủ ra ngoài, qua đó ấn định chiến thắng chung cuộc 4-1. Đây là một màn trình diễn đầy thuyết phục của cựu ứng viên tranh đai UFC.
Tuy nhiên, đánh bại Mendes dường như là chưa đủ với Chandler. Anh đã gây bất ngờ lớn khi gửi lời thách đấu ngay sau trận đấu.
“Tôi muốn nói rằng, kể từ năm 2009, có một gã đến từ miền Trung Tây ở Big 12 đã vài lần đánh bại tôi, và tôi chưa bao giờ thôi nghĩ về gã đó. Jordan Burroughs, đây không phải là năm 2009 nữa đâu! Tôi to hơn, nhanh hơn, mạnh hơn, và nguy hiểm hơn nhiều! Dám thì bước vào võ đài RAF với tôi này.”
Lời tuyên chiến này rõ ràng là một bước đi táo bạo, bởi Jordan Burroughs là một huyền thoại sống của làng vật Mỹ, một huy chương vàng Olympic và nhà vô địch thế giới nhiều lần. Đây chắc chắn sẽ là một thử thách khổng lồ cho Chandler, nhưng anh dường như rất tự tin vào khả năng của mình. Dù vậy, nhiều khả năng sự chú ý của Chandler sẽ sớm quay trở lại với trận đấu tiềm năng gặp Conor McGregor tại UFC, dự kiến có thể diễn ra tại sự kiện ở Nhà Trắng vào tháng Sáu.
Đêm đáng quên của những ngôi sao UFC
Trái ngược với màn trình diễn của Chandler, hai võ sĩ UFC khác đã có một bài học cay đắng về việc quay trở lại với môn vật không hề dễ dàng. Joaquin Buckley, người thay thế nhà vô địch PFL hạng bán nặng Corey Anderson, đã không thể trụ vững được lâu trước Pat Downey. Downey thực hiện một cú vật đẹp mắt từ sớm để vươn lên dẫn điểm, trước khi kết liễu trận đấu bằng một cú vật bốc người trời giáng, đập mạnh Buckley xuống sàn.
Cú vật đó đã kết thúc trận đấu với chiến thắng kỹ thuật cho Downey (dẫn trước 10 điểm), với tỷ số chung cuộc 12-0. Sau trận, Downey đã thách đấu ngôi sao đang lên của UFC là Bo Nickal, nhưng có lẽ anh sẽ phải chờ vì nhà vô địch NCAA ba lần đã có lịch đối đầu với Yoel Romero vào tháng 12.
Clay Guida, thành viên của Sảnh Danh Vọng UFC, cũng không khá hơn khi trở lại thảm đấu. Anh hoàn toàn lép vế trước Cayden Henschel và phải nhận thất bại kỹ thuật với tỷ số 11-0.
Bất ngờ ở hạng mục nữ: Con gái Frank Mir gục ngã
Một trong những kết quả bất ngờ nhất của sự kiện là thất bại của Bella Mir, con gái của huyền thoại UFC Frank Mir và là niềm hy vọng của đội tuyển vật Olympic Mỹ năm 2028. Sau khi áp đảo trong giai đoạn đầu, Mir đã bị Alexis Gomez thực hiện một cú lội ngược dòng ngoạn mục ở cuối trận. Gomez đã quật ngã và ghi một chuỗi điểm liên tiếp để giành chiến thắng chung cuộc 7-3. Điều đáng nói là chỉ vài tuần trước, Mir đã đánh bại Gomez một cách thuyết phục. Kết quả này hứa hẹn sẽ tạo ra một cuộc đối đầu đầy duyên nợ giữa hai nữ đô vật hàng đầu trong tương lai.
Kết quả đầy đủ sự kiện RAF 4:
Michael Chandler thắng Chad Mendes, 4-1
Kennedy Blades thắng Alejandra Rivera, 11-0 thắng kỹ thuật
Akhmed Tazhudinov thắng Anthony Cassioppi, bằng đè ngửa
Andrii Yatsenko thắng Spencer Lee, bằng đè ngửa
Austin Gomez thắng Austin O’Connor, 9-1
Jordan Oliver thắng Real Woods, 2-2 (thắng bằng tiêu chí phụ)
Cayden Henschel thắng Clay Guida, 11-0, thắng kỹ thuật
Pat Downey thắng Joaquin Buckley, 12-0 thắng kỹ thuật
Alexis Gomez thắng Bella Mir, 7-3
Bo Bassett thắng Darrion Caldwell, bằng đè ngửa
