Sau chuỗi ngày bùng nổ với 5 trận liên tiếp lập cú đúp, Lionel Messi bất ngờ tắt tiếng hoàn toàn trong chuyến làm khách trên sân TQL của FC Cincinnati sáng 17/7. Không chỉ siêu sao người Argentina bị "khóa chặt", cả tập thể Inter Miami cũng chơi mờ nhạt và rời sân với thất bại nặng nề 0-3, cú sốc lớn tại MLS vòng đấu vừa qua.
Mang theo khí thế hừng hực sau 3 chiến thắng liên tiếp kể từ khi trở lại từ Club World Cup, Inter Miami tự tin hướng tới một trận đấu áp đảo. Thế nhưng Cincinnati – đội bóng không ngôi sao, không ồn ào – lại thể hiện một bộ mặt kỷ luật, giàu năng lượng và đầy thực dụng. Họ pressing rát, bịt mọi khoảng trống và không cho Messi bất kỳ không gian nào để phát huy.
Ngay trong hiệp một, đội chủ nhà đã khiến thế trận rơi vào tay mình. Inter Miami chỉ kiểm soát bóng chưa đến 50%, cả trận tung ra đúng 3 cú sút, và chỉ một lần đưa bóng đi trúng khung thành. Ngược lại, Cincinnati tận dụng tối đa những cơ hội có được. Gerardo Valenzuela mở tỷ số ở phút 16 sau một tình huống xử lý khéo léo trong vòng cấm.
Bước sang hiệp hai, mọi hy vọng của Inter Miami nhanh chóng bị dập tắt. Tiền vệ người Brazil Evander lập cú đúp ở các phút 50 và 71, kết liễu hoàn toàn đội khách. Dù HLV Mascherano cố gắng xoay bài bằng việc tung Fafa Picault vào sân, Inter Miami vẫn không thể tạo ra khác biệt.
Trận thua này không chỉ khiến Inter Miami đứt mạch thắng, mà còn gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh về sự phụ thuộc quá lớn vào Messi. Họ hiện tạm đứng thứ 5 miền Đông và sẽ phải nhanh chóng xốc lại tinh thần trước cuộc đối đầu New York RB vào ngày 20/7 tới đây.
