Nhà đương kim vô địch Argentina sẽ tiếp tục hành trình bảo vệ ngai vàng World Cup 2026 bằng cuộc chạm trán với Ai Cập tại vòng 16 đội diễn ra tại Atlanta. Sau chiến thắng nghẹt thở 3-2 trước Cape Verde ở vòng 32 đội, đoàn quân của HLV Lionel Scaloni đang đứng trước cơ hội thiết lập hàng loạt cột mốc vĩ đại của bóng đá thế giới.
Tâm điểm của mọi sự chú ý vẫn là đội trưởng Lionel Messi. Với bàn thắng mở tỷ số vào lưới Cape Verde, siêu sao 39 tuổi đã có 7 pha lập công tại giải đấu năm nay. Thống kê này biến anh trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử ghi ít nhất 7 bàn thắng ở hai kỳ World Cup khác nhau.
Hiện tại, El Pulga đang nhắm tới việc cân bằng kỷ lục của tiền bối Guillermo Stabile (ghi 8 bàn tại World Cup 1930), cầu thủ Argentina duy nhất từng ghi được 8 bàn trong một vòng chung kết.
Nếu nổ súng vào lưới Ai Cập, ngôi sao Inter Miami sẽ trở thành cầu thủ thứ sáu trong lịch sử ghi bàn trong cả 5 trận đầu tiên của đội nhà tại một kỳ World Cup. Messi sẽ đứng chung hàng ngũ với những huyền thoại như Just Fontaine (1958), Jairzinho (1970), Gerd Muller (1970), Rivaldo (2002) và James Rodriguez (2014).
Về sức mạnh tập thể, Argentina đang sở hữu hiệu suất tấn công đáng nể. Albiceleste đã ghi ít nhất hai bàn trong mỗi trận đấu thuộc 10 trận gần nhất tại World Cup. Nếu tiếp tục duy trì con số này trước Ai Cập, họ sẽ san bằng kỷ lục 11 trận liên tiếp ghi từ hai bàn trở lên của Uruguay (thiết lập trong giai đoạn 1930 đến 1954).
Ngoài ra, thầy trò Lionel Scaloni đang thiết lập chuỗi 8 trận thắng liên tiếp trước các đại diện châu Phi tại sân chơi này. Một chiến thắng nữa sẽ giúp họ trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử thắng ba trận trước các đối thủ châu Phi trong cùng một vòng chung kết.
Tuy nhiên, bài toán thể lực đang khiến HLV Scaloni đau đầu. Sau trận đấu vất vả tại Miami dưới cái nắng nóng, nhiều trụ cột như Enzo Fernandez hay Facundo Medina đã bị chuột rút nghiêm trọng. Scaloni thừa nhận đội bóng phải "phòng ngự như một con mèo bị dồn vào đường cùng" trong những phút cuối vì không còn quyền thay người. Việc phải thi đấu thêm hiệp phụ ở vòng trước cũng là gánh nặng lớn cho các cầu thủ đá chính.
Phía bên kia chiến tuyến, Ai Cập dù sở hữu Mohamed Salah đang có phong độ cao nhưng lại có hàng thủ khá lỏng lẻo khi đã để thủng lưới 9 lần trong 6 trận World Cup gần nhất. Đây là cơ sở để các chuyên gia tin vào một chiến thắng cho đại diện Nam Mỹ.
Theo siêu máy tính Opta, tỷ lệ giành chiến thắng trong 90 phút của Argentina lên tới 69,6%, trong khi cơ hội tạo nên địa chấn của Ai Cập chỉ là 11,5%. Dù vậy, với tính chất của một trận knock-out, bản lĩnh của nhà vô địch sẽ là yếu tố quyết định để Argentina ghi tên mình vào tứ kết.
Nếu độc giả quan tâm Argentina, có thể tham khảo bài viết Hồ sơ tuyển Argentina ở World Cup 2026: Thoát bóng Messi.
