Trận đấu giữa Inter Miami và Chicago Fire tại vòng 32 MLS được dự đoán nhiều kịch tính, với cán cân nghiêng hẳn về phía đội chủ nhà. Bằng chứng là Inter Miami có phong độ cao hơn trước trận đấu.
Lionel Messi và đồng đội có 4 trận bất bại (3 thắng), bất bại 14 trận sân nhà (12 thắng), dù vừa bị Toronto FC cầm hòa 1-1. Ngược lại, Chicago Fire chơi thất thường, hàng thủ lỏng lẻo (53 bàn thua, top 3 tệ nhất MLS) và thi đấu kém trên sân khách.
Tuy nhiên, diễn biến trên sân lại khiến tất cả ngỡ ngàng. Trận đấu mở màn đầy sóng gió cho đội chủ nhà khi chỉ sau 31 phút, Dje D'Avilla và Jonathan Dean lần lượt ghi bàn giúp Chicago dẫn 2-0. Tomas Aviles kịp rút ngắn tỷ số ở phút 39 nhưng ngay lập tức Rominigue Kouame tái lập cách biệt, khép lại hiệp một với tỷ số 3-1 cho đội khách.
Sang hiệp hai, Inter Miami vùng dậy mạnh mẽ. Luis Suarez lập cú đúp, trong đó có bàn gỡ hòa 3-3 sau pha phối hợp với Jordi Alba, mang đến hy vọng lớn cho cổ động viên. Messi cũng có tình huống sút dội xà ngang nhưng nhìn chung thi đấu dưới sức, bỏ lỡ cả cơ hội ngon ăn cuối trận. 2 trận gần đây, Messi chơi không đạt yêu cầu.
Khi khán giả tin vào một màn lội ngược dòng, hàng thủ Inter Miami lại sụp đổ. Justin Reynolds (80’) và Brian Gutierrez (83’) lần lượt lập công, khép lại thắng lợi 5-3 ấn tượng cho Chicago Fire.
Trận thua này khiến Inter Miami đối diện nhiều câu hỏi. Ở đó, Messi mờ nhạt, hàng thủ mong manh, và sự phụ thuộc quá lớn vào cá nhân siêu sao người Argentina. Trong khi đó, Chicago Fire vững vàng tiến gần hơn tới vòng play-off nhờ lối chơi phản công sắc bén và khả năng tận dụng cơ hội hiệu quả.
Đêm thất vọng ở Miami là lời cảnh tỉnh cho thầy trò Javier Mascherano. Rõ ràng để vươn tới vinh quang MLS, họ cần nhiều hơn phép màu từ Messi.
