Trận đấu khởi đi đầy hứng khởi khi đội chủ nhà nhập cuộc vô cùng tự tin để áp đặt thế trận. Ngay ở phút 11, mành lưới của Inter Miami đã phải rung lên sau một pha tổ chức tấn công mẫu mực. Indiana Vassilev nhanh chân dứt điểm chuẩn xác ở vị trí trung lộ đón quả tạt kiến tạo sắc lẹm từ Frankie Westfield.
Bàn thua sớm dường như chạm vào lòng tự ái của dàn sao đội khách. Họ lập tức vùng lên mạnh mẽ để giành lại quyền kiểm soát và dồn ép đối thủ. Sự ăn ý của các cựu binh Barcelona nhanh chóng phát huy tác dụng.
Phút 21, Luis Suarez thể hiện nhãn quan nhạy bén bằng pha đánh đầu làm tường thuận lợi. Bóng tìm đến đúng vị trí của Daniel Pinter và tiền đạo trẻ dễ dàng sút tung nóc lưới từ cự ly gần, đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Chỉ năm phút sau, siêu sao Lionel Messi chính thức lên tiếng để khẳng định đẳng cấp. Đón đường chuyền dọn cỗ từ Ian Fray, thủ quân người Argentina tung cú sút chân trái hiểm hóc vào góc thấp bên trái khung thành. Cả cầu trường dường như nín lặng trước pha dứt điểm lạnh lùng giúp đại diện bang Florida vươn lên dẫn ngược 2-1.
Bước sang hiệp hai, thế trận giằng co tiếp tục được đôi bên duy trì với những pha ăn miếng trả miếng liên tục. Philadelphia Union không chấp nhận cảnh trắng tay ngay trên sân nhà nên dốc toàn lực tấn công hòng tìm kiếm bàn gỡ. Áp lực khổng lồ cuối cùng cũng đem lại thành quả xứng đáng ở phút 58.
Từ một tình huống dàn xếp đá phạt, Milan Iloski treo bóng vào vòng cấm đầy khó chịu. Hậu vệ Neil Pierre bật cao đánh đầu cận thành không cho thủ môn Dayne St. Clair bất kỳ cơ hội cản phá nào.
Kịch tính được đẩy lên cao trào khi lưới của Inter Miami rung lên lần thứ ba ở phút 61. Milan Iloski tưởng chừng đã hóa người hùng với pha lập công làm nổ tung cầu trường. Tuy nhiên, công nghệ VAR can thiệp và trọng tài quyết định từ chối bàn thắng do lỗi việt vị trước đó của người đồng đội Neil Pierre.
Khoảng thời gian cuối trận chứng kiến sự bế tắc của cả hai hàng công cùng hàng loạt pha va chạm nảy lửa ở khu vực giữa sân. Tính chất căng thẳng khiến những cái đầu nóng không thể giữ được sự bình tĩnh cần thiết.
Đỉnh điểm của sự hỗn loạn diễn ra ở phút bù giờ thứ 13. Một vụ xô xát nghiêm trọng nổ ra buộc trọng tài chính phải rút thẻ đỏ trực tiếp truất quyền thi đấu của Yannick Bright bên phía Inter Miami lẫn Cavan Sullivan của đội chủ nhà.
Dù kiểm soát bóng tốt hơn nhờ sự điều tiết của tuyến giữa, đội khách vẫn bộc lộ nhiều điểm yếu chí mạng trong khâu phòng ngự bóng bổng. Trong khi đó, tinh thần quả cảm cùng đấu pháp hợp lý đã giúp Philadelphia Union bảo vệ thành công một điểm quý giá trước dàn sao tấn công hùng hậu.
Kết quả chung cuộc: Philadelphia Union 2-2 Inter Miami CF
Cầu thủ ghi bàn:
Philadelphia Union: Indiana Vassilev (11'), Neil Pierre (58')
Inter Miami CF: Dániel Pintér (21'), Lionel Messi (26')
Thẻ đỏ:
Philadelphia Union: Cavan Sullivan (90'+13')
Inter Miami CF: Yannick Bright (90'+13')
