Khởi đầu trận đấu diễn ra hệt như một buổi dạo chơi dành cho Inter Miami. Chỉ mất đúng bốn phút để Ian Fray mở điểm bằng cú sút chuẩn xác vào góc cao, tận dụng triệt để đường kiến tạo từ quả phạt góc của Telasco Segovia. Sức ép nghẹt thở tiếp tục được duy trì khiến hàng thủ đội khách nhanh chóng bộc lộ sự lúng túng.
Nhịp độ tấn công dồn dập mang về bàn nhân đôi cách biệt ở phút 25. Lionel Messi thực hiện đường chuyền dọn cỗ để Segovia dễ dàng xé lưới đối phương từ cự ly gần sau một pha chuyển trạng thái chớp nhoáng.
Mọi thứ dường như đã an bài khi đồng hồ mới điểm phút 33. Siêu sao người Argentina tự mình ghi tên lên bảng điện tử bằng pha nã đại bác chân trái hiểm hóc từ ngoài vòng cấm. Bàn thắng xuất phát từ nỗ lực làm tường và nhãn quan chiến thuật tuyệt vời của Luis Suarez.
Tuy nhiên, viễn cảnh về một chiến thắng hủy diệt bắt đầu rạn nứt ngay trước giờ nghỉ. Martin Ojeda thắp lại hy vọng mong manh cho đội khách bằng pha dứt điểm chìm chéo góc hiểm hóc ở phút 39.
Bước sang hiệp hai, thế trận hoàn toàn đổi chiều khi sức rướn của các cựu binh giảm sút rõ rệt. Những pha phạm lỗi quyết liệt dẫn đến thẻ vàng của Yannick Bright hay Rodrigo De Paul phơi bày sự bế tắc trong khâu đánh chặn từ xa.
Phút 68, Martin Ojeda tiếp tục trừng phạt sự hớ hênh đó bằng cú ra chân quyết đoán rút ngắn cách biệt xuống còn một bàn.
Kịch tính được đẩy lên mức tột đỉnh chỉ mười phút sau đó. Martin Ojeda bước lên chấm phạt đền, lạnh lùng đánh bại thủ thành Dayne St. Clair để hoàn tất cú hat-trick siêu hạng.
Sự sụp đổ chóng vánh làm dâng cao sự ức chế tâm lý đối với các cầu thủ chủ nhà. Ngay cả một ngôi sao điềm tĩnh như Messi cũng phải nhận thẻ vàng vì lỗi phản ứng. Họ nỗ lực tràn lên tấn công hòng tìm kiếm bàn ấn định tỷ số nhưng lại để lộ những khoảng trống chết người phía sau lưng.
Khi đồng hồ chuyển sang phút bù giờ thứ ba, bi kịch chính thức ập xuống sân vận động. Braian Ojeda chọc khe tinh tế để cầu thủ vào sân thay người Tyrese Spicer dứt điểm quyết đoán, chốt hạ chiến thắng nghẹt thở 4-3.
Trận thua ngược tủi hổ phơi bày điểm yếu cố hữu nơi hàng phòng ngự của Inter Miami. Nắm giữ lợi thế quá lớn, việc thiếu đi sự tập trung cần thiết đã khiến họ tự ném đi ba điểm tưởng chừng nằm chắc trong tay.
Ngược lại, tinh thần chiến đấu quật cường vừa qua chắc chắn sẽ trở thành điểm tựa vững chắc cho tập thể Orlando ở chặng đường chông gai phía trước.
Kết quả chung cuộc: Inter Miami 3-4 Orlando City SC
Cầu thủ ghi bàn:
Inter Miami: Ian Fray (4'), Telasco Segovia (25'), Lionel Messi (33')
Orlando City SC: Martín Ojeda (39', 68', 78'), Tyrese Spicer (90'+3')
