Siêu sao Lionel Messi đã chính thức lên tiếng phản pháo trước những ý kiến cho rằng FIFA đang thể hiện sự thiên vị đối với đội tuyển Argentina sau chiến thắng tại bán kết World Cup 2026 trước đội tuyển Anh.
Trong trận bán kết đầy căng thẳng và kịch tính tại Atlanta, tuyển Anh đã vươn lên dẫn trước nhờ công của Anthony Gordon ở phút 55. Tuy nhiên, sự sụp đổ vào cuối hiệp hai của đoàn quân huấn luyện viên Thomas Tuchel đã tạo điều kiện cho Enzo Fernandez ghi bàn gỡ hòa, trước khi Lautaro Martinez đánh đầu ấn định chiến thắng 2-1 cho Argentina ở phút bù giờ thứ hai. Với kết quả này, Argentina sẽ chạm trán Tây Ban Nha trong trận chung kết World Cup vào sáng thứ Hai (20/7, giờ Việt Nam), còn tuyển Anh sẽ gặp Pháp ở trận tranh hạng ba hôm Chủ Nhật (19/7, giờ Việt Nam).
Trước đó, Messi và Argentina liên tục bị cáo buộc nhận được các quyết định có lợi từ trọng tài xuyên suốt giải đấu. Cụ thể, Ai Cập đã đệ đơn khiếu nại lên FIFA về công tác trọng tài trong trận thua 2-3 trước nhà đương kim vô địch tại vòng 16 đội. Thụy Sĩ cũng mô tả các quyết định của vua áo đen là "phiến diện" và "khó hiểu" khi họ thất bại 1-3 trước đại diện Nam Mỹ ở tứ kết.
Bất chấp búa rìu dư luận, Messi khẳng định chắc chắn rằng Argentina không hề nhận được bất kỳ sự ưu ái nào để có lần thứ hai liên tiếp lọt vào chung kết World Cup.
Trả lời phỏng vấn sau trận đấu với Anh, số 10 tuyên bố: “Hãy để mọi người tiếp tục tận hưởng đi. Những gì tập thể này đạt được thật khó tin – một trận chung kết khác, chúng tôi đã trở lại để làm nhà vô địch thế giới, chúng tôi là những người giỏi nhất thế giới sau 4 năm qua, dù mọi người có thích hay không, và bất kể họ nói gì đi nữa. Điều này chứng minh rằng những gì chúng tôi làm được không phải do tình cờ và không ai ban tặng cho chúng tôi cái gì cả. Lọt vào hai trận chung kết World Cup là điều mà ít ai làm được, và tập thể này đã hoàn thành nó. Tập thể này không làm tôi ngạc nhiên. Tôi biết và chúng tôi biết mình có khả năng gì. Những người ngoài kia có thể nghi ngờ, nhưng khi tập thể này sát cánh và đoàn kết lại, nó sẽ tìm thấy những gì mình không có để cống hiến tất cả.”
Bên cạnh đó, siêu sao 39 tuổi cũng nhấn mạnh các cầu thủ Argentina hoàn toàn tự tin vào khả năng chơi áp đảo trước tuyển Anh: “Chúng tôi tự hào và hạnh phúc khi có thể mang lại điều này cho người dân, chúng tôi biết rằng World Cup luôn đặc biệt đối với chúng tôi. Chúng tôi quên đi tất cả những điều tồi tệ phải trải qua, có những người đang có khoảng thời gian khó khăn, không có việc làm, không thể trang trải cuộc sống, đó là cuộc sống của chúng tôi, điều chúng tôi luôn phải đối mặt, thật đẹp đẽ khi có thể mang lại niềm vui này cho họ. Người Argentina chúng tôi luôn đòi hỏi nhiều hơn. Nếu chúng tôi thua Anh hôm nay, sẽ có những kẻ nói ra những điều ngu ngốc, và chúng tôi đã không cho họ cơ hội đó… chúng tôi biết mình đá bóng giỏi hơn họ, nhưng chiến thắng này vẫn thật đặc biệt vì tất cả ý nghĩa mà nó mang lại.”
