Trận bán kết World Cup 2026 giữa Anh và Argentina đã chính thức được xác nhận sau khi cả hai đội cùng vượt qua vòng tứ kết đầy kịch tính trong thời gian hiệp phụ. Tuyển Anh đánh bại Na Uy 2-1 nhờ cú đúp của Jude Bellingham, trong khi Argentina vượt qua Thụy Sĩ 3-1 với siêu phẩm của Julian Alvarez. Cuộc đối đầu tại Atlanta sắp tới sẽ là lần đầu tiên Lionel Messi chạm trán "Tam Sư" trong sự nghiệp thi đấu quốc tế.
Chia sẻ với ESPN Argentina, Messi khẳng định: "Thi đấu với Anh luôn đặc biệt vì họ là một cường quốc bóng đá. Đây là lần đầu tiên tôi đối đầu với họ nên trận đấu này sẽ rất thú vị. Chúng tôi sẽ chuẩn bị thể trạng tốt nhất để cạnh tranh." Messi thừa nhận những ký ức về lịch sử giữa hai quốc gia, tiêu biểu như hai bàn thắng của Diego Maradona năm 1986, là điều mà người dân Argentina luôn ghi nhớ. Tuy nhiên, anh tin rằng tập thể hiện tại đã quen với áp lực trong những trận cầu lớn của giải đấu năm nay.
Trong khi đó, thất bại của Na Uy trước Anh đang để lại nhiều tranh cãi. Huấn luyện viên Stale Solbakken bày tỏ sự giận dữ khi cho rằng dây cáp máy quay trên không đã gián tiếp kiến tạo cho bàn gỡ của Bellingham. Ông khẳng định trái bóng đã thay đổi hướng đi sau khi chạm vào dây cáp, dẫn đến sự hiểu lầm của cầu thủ Na Uy. Solbakken mỉa mai: "Trái bóng rơi thẳng xuống từ thiên đường. Rất nhiều người trên ghế dự bị của chúng tôi đã nhìn thấy điều đó."
Dù vậy, FIFA đã nhanh chóng bác bỏ các cáo buộc này. FIFA thông báo chính thức rằng cảm biến trong trái bóng không hề ghi lại bất kỳ tác động vật lý hay sự thay đổi đột ngột nào khi bóng đang ở trên không. Na Uy đã có một kỳ World Cup đáng nhớ khi tiến xa nhất từ trước đến nay, nhưng hành trình của họ đã khép lại đầy nuối tiếc. Hiện tại, mọi sự chú ý đang đổ dồn vào màn so tài giữa Messi và đoàn quân của huấn luyện viên Thomas Tuchel tại vòng đấu dành cho bốn đội mạnh nhất.
