Cuộc đối đầu giữa Real Madrid và Bayern Munich từ lâu đã được coi là trận "derby của châu Âu". Đây không chỉ là một trận đấu thông thường mà là nơi hai gã khổng lồ nuôi dưỡng uy tín và vị thế của mình thông qua sự kình địch kéo dài hàng thập kỷ.
Tính đến nay, hai đội đã đối đầu nhau trong 13 kỳ Champions League, trong đó Real Madrid đã vượt qua đối thủ 8 lần, còn Bayern Munich giành chiến thắng 5 lần.
Tổng cộng 28 trận đấu đã diễn ra, với cán cân nghiêng về phía đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha với 13 chiến thắng, 4 trận hòa và 11 thất bại. Hiệu số bàn thắng bại cũng rất sát sao khi Real Madrid ghi được 45 bàn và để thủng lưới 42 bàn trước đại diện nước Đức.
Dù Bayern Munich phải mất tới 20 năm kể từ khi giải đấu ra đời mới bắt đầu khẳng định được sức mạnh của mình, nhưng họ đã nhanh chóng tạo nên một nỗi ám ảnh kinh hoàng cho các đối thủ trong giai đoạn đầu.
Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, Real Madrid đang chiếm ưu thế hoàn toàn khi giành chiến thắng trong cả 4 lần đối đầu trực tiếp gần nhất tại các vòng loại trực tiếp. Điều này tạo nên một tâm thế khác biệt khi hai đội tái đấu tại sân vận động Santiago Bernabeu.
Bayern Munich hành quân đến Madrid với một phong độ bề ngoài có vẻ rất ấn tượng. Họ vừa nghiền nát Atalanta ở vòng 16 đội với các tỷ số cách biệt 4-1 và 6-1.
Tại đấu trường quốc nội, đoàn quân của HLV Vincent Kompany cũng vừa thực hiện màn lội ngược dòng ngoạn mục trước Freiburg dù bị dẫn trước 0-2 chỉ trong vòng ít phút.
Điểm mạnh nhất của Bayern nằm ở hàng công siêu hạng, nơi bộ ba Michael Olise, Harry Kane và Luis Diaz đang tiến sát mốc 100 bàn thắng tại Bundesliga mùa này. Sức mạnh tấn công của họ thực sự là một mối đe dọa thường trực cho bất kỳ hàng thủ nào.
Tuy nhiên, đằng sau vẻ hào nhoáng đó là một hệ thống phòng ngự thiếu chắc chắn. Hàng thủ của Bayern, đặc biệt là các trung vệ, bị đánh giá là vẫn còn nhiều điểm cần cải thiện. Đáng chú ý nhất là vị trí của thủ thành kỳ cựu Manuel Neuer.
Nhiều ý kiến cho rằng Neuer lúc này thi đấu dựa trên danh tiếng và bảng thành tích đồ sộ trong quá khứ hơn là phong độ thực tế ở thời điểm hiện tại.
Hình ảnh của Bayern có thể được ví như một bức tượng trong "Sách Daniel" với cái đầu bằng vàng, ngực bằng bạc, bụng bằng đồng, chân bằng sắt nhưng bàn chân lại làm bằng đất sét – mạnh mẽ ở phía trên nhưng cực kỳ mong manh ở nền tảng phòng ngự.
Về phía Real Madrid, họ vừa trải qua một kết quả thất vọng tại Mallorca. Bài học rút ra cho thầy trò HLV Alvaro Arbeloa là họ cần phải thi đấu với sự tập trung và cường độ cao nhất, giống như cách họ đã thể hiện trong hai lượt trận đối đầu với Man City.
Chìa khóa để Real Madrid giành lợi thế chính là việc tận dụng tốc độ của Kylian Mbappe và Vinicius Junior. Hai "mũi tên" này cần tìm thấy những khoảng trống để bứt tốc, đánh vào những điểm yếu nơi hàng phòng ngự của Bayern và trực tiếp thử thách Manuel Neuer.
Bên cạnh yếu tố chuyên môn, "hiệu ứng Bernabeu" cũng được kỳ vọng sẽ mang lại kết quả có lợi cho Real Madrid. Câu hỏi đặt ra là liệu Bayern Munich có còn dễ bị tổn thương trước thứ "linh hồn" đã từng làm tê liệt rất nhiều đối thủ châu Âu tại sân vận động này hay không.
Có lẽ, việc thường xuyên ghé thăm nơi đây đã giúp Bayern phần nào có được ''phương thuốc'' chống lại áp lực khủng khiếp đó.
Chủ tịch danh dự Uli Hoeness chắc chắn là người hiểu rõ nhất sự khắc nghiệt này, bởi ông đã có mặt trên sân ngay từ những cuộc đụng độ đầu tiên giữa hai đội từ hơn nửa thế kỷ trước.
Trận đấu sắp tới không chỉ là cuộc chiến của những bàn thắng mà còn là cuộc đấu trí và bản lĩnh của hai thế lực hàng đầu lục địa già.
