Ở tuổi 27, khi bước vào trận tranh hạng ba tại Miami, Mbappe bắt đầu cảm nhận rõ thời gian không còn đứng về phía mình. Khi World Cup tiếp theo khởi tranh, anh sẽ bước sang tuổi 31, độ tuổi bắt đầu đặt ra những dấu hỏi với một cầu thủ có lối chơi được xây dựng trên nền tảng tốc độ và sức mạnh bùng nổ.
Giấc mơ Mỹ dang dở và thực tại cay đắng ở Miami
Chỉ mới tháng trước, Kylian Mbappe còn khiến dư luận xôn xao bằng những chia sẻ đầy tinh nghịch về việc mọi con đường sự nghiệp của anh cuối cùng đều có thể dẫn tới bang Florida.
Trong một tâm trạng thoải mái và có phần hóm hỉnh, siêu sao người Pháp tiết lộ rằng David Beckham đã liên tục "rót mật vào tai" anh về một chuyến chuyển nhượng đến giải Nhà nghề Mỹ (MLS), vẽ ra viễn cảnh đầy mê hoặc về ngày anh tái ngộ với người đồng đội cũ Lionel Messi trong màu áo Inter Miami.
Khi đó, Mbappe đã hào hứng chia sẻ:
"Để rồi xem thế nào, tôi cũng chưa biết nữa. Văn hóa Mỹ thật khác biệt. Đó là nơi không có giới hạn cho những tham vọng, và tôi thực sự thích điều đó."
Thế nhưng, mọi thứ không diễn ra như thủ quân tuyển Pháp kỳ vọng. Chủ nhật này tại Miami, anh sẽ bước ra sân không phải để chinh phục một trận chung kết World Cup, mà để bước vào trận tranh hạng ba với những khát vọng còn dang dở. Dù vẫn mang giá trị nhất định khi quy tụ những tên tuổi lớn, trận đấu ấy khó có thể xoa dịu nỗi tiếc nuối sau thất bại ở bán kết và giấc mơ thêm một lần góp mặt trong trận đấu cuối cùng.
Nỗi tiếc nuối từ thất bại của đội tuyển Pháp tại bán kết trước Tây Ban Nha, thất bại thứ ba trong vòng ba năm của "Les Bleus" trước các nhà đương kim vô địch châu Âu, chắc chắn sẽ còn ám ảnh họ trong suốt mùa hè rực lửa trên đất Mỹ.
Tiếng gõ cửa của thời gian và gánh nặng tuổi 31
Màn trình diễn nhạt nhòa, thiếu sức sống của đội tuyển Pháp vào thứ Tư vừa qua đã đẩy nhanh chiếc đồng hồ sinh học trong sự nghiệp của Mbappe. Thật là một trò đùa nghiệt ngã của số phận khi nhận ra rằng, vào thời điểm kỳ World Cup tiếp theo khởi tranh, người thủ lĩnh của thế hệ mới này đã bước sang tuổi 31.
Với tần suất cày ải khủng khiếp như hiện tại, đội trưởng Les Bleus dự kiến sẽ chạm mốc khoảng 700 trận đấu chuyên nghiệp vào thời điểm đó. Và trong bóng đá đỉnh cao, không một ai có thể đảm bảo rằng một cơ thể vốn được xây dựng và định nghĩa bằng những cú bứt tốc xé gió, những pha bóng đòi hỏi sức mạnh bùng nổ cơ bắp ở cường độ cực hạn, có thể bền bỉ chịu đựng khi bước sang thập kỷ thứ tư của cuộc đời.
Mbappe thực tế không còn gì để chứng minh với thế giới. Bộ sưu tập danh hiệu và những màn trình diễn siêu hạng của anh đã tự nói lên tất cả. Thế nhưng, giải đấu năm 2026 này vốn được kỳ vọng là sân khấu tự nhiên nhất để anh đóng dấu bản quyền lên di sản vĩ đại của mình ở giai đoạn chín muồi nhất sự nghiệp. Giờ đây, sự công nhận đó nếu có đến thì cũng chỉ ở một phiên bản nhạt nhòa hơn rất nhiều.
Lịch sử bóng đá thế giới chưa từng chứng kiến bất kỳ danh thủ nào giành được hai danh hiệu Chiếc giày vàng World Cup liên tiếp. Hiện tại, Mbappe đang đứng ngang hàng với Messi ở vị trí dẫn đầu danh sách vua phá lưới giải đấu năm nay với cùng 8 pha lập công.
Tuy nhiên, siêu sao người Argentina tạm thời xếp trên nhờ nhỉnh hơn về chỉ số phụ với 4 đường kiến tạo so với 3 của Mbappe. Nhưng đối với một người có cái tôi lớn và khát vọng chinh phục tột cùng như Mbappe, những con số thống kê cá nhân đó chưa bao giờ là đủ để khỏa lấp đi nỗi thất vọng tập thể.
Sự rạn nứt chiến thuật và nỗi đau chưa nguôi từ Lusail
Mbappe không giấu được sự thất vọng sau trận đấu. Những phân tích của anh về màn trình diễn của tuyển Pháp cũng có thể được hiểu là lời nhắc khéo dành cho Didier Deschamps, khi các vấn đề chiến thuật bị phơi bày trong thất bại trước Tây Ban Nha.
Trước một Tây Ban Nha chơi bóng đầy khoa học và gắn kết, tuyển Pháp hoàn toàn bị áp đảo và chia cắt ở khu vực trung tuyến. Dani Olmo bên phía đối diện đã mang lại sự cân bằng hoàn hảo cho lối chơi của Tây Ban Nha, điều mà Michael Olise hoàn toàn bất lực không thể thực hiện cho người Pháp.
Trong bối cảnh đó, Mbappe chỉ xuất hiện một cách mờ nhạt và thoáng qua, trước khi buộc phải tự mình thực hiện những cú dứt điểm vô vọng từ cự ly xa ở những phút cuối trận. Tuyển Pháp không thể tìm thấy bất kỳ cách thức nào để đưa bóng đến chân người đội trưởng của họ ở những tư thế thuận lợi.
Cuối cùng, mọi ý tưởng tập thể của "Les Bleus" đều bị bóp nghẹt, chỉ còn biết phó mặc cho niềm hy vọng mong manh rằng phẩm chất thiên tài của cá nhân Mbappe sẽ một lần nữa đứng ra cứu rỗi tất cả, giống như rất nhiều lần trong quá khứ.
Nỗi đau này càng trở nên nhức nhối hơn bởi trước đó, Tiền đạo người Pháp đã bước vào giải đấu với một nguồn năng lượng bùng nổ, rũ bỏ hoàn toàn giai đoạn cuối mùa giải đầy biến động và không như ý tại Real Madrid để băng băng vượt qua những thử thách đầu tiên. Khát vọng hoàn tất những công việc còn dang dở của anh luôn thường trực.
Khi được hỏi nếu có thể quay ngược thời gian để viết lại lịch sử, anh muốn thay đổi điều gì nhất, Mbappe đã không ngần ngại trả lời:
"Tôi muốn thay đổi trận chung kết gặp Argentina năm 2022. Trận đấu đó xuất hiện trong tâm trí tôi nhiều hơn cả trận chung kết năm 2018 mà chúng tôi đã giành chiến thắng."
Cú hat-trick lịch sử tại sân Lusail năm 2022 nhưng cuối cùng vẫn phải nhận thất bại tức tưởi trên chấm luân lưu là một vết sẹo lớn chưa bao giờ lành trong tâm hồn Mbappe. Việc được đối đầu với Messi và Argentina một lần cuối cùng tại New Jersey trong trận chung kết năm nay đáng lẽ đã có thể trở thành một bản thảo hoàn hảo để anh viết lại chương kết của câu chuyện, một buổi lễ đăng quang chính thức để khẳng định vị thế cầu thủ xuất sắc nhất thế giới không thể tranh cãi.
Thế nhưng, giờ đây, một chương mới kém lấp lánh hơn buộc phải bắt đầu. Mbappe thừa nhận đầy thực tế:
"Chúng tôi phải bước sang trang mới. Bởi vì bóng đá không chờ đợi một ai cả. Chúng tôi phải bắt đầu lại từ đầu, bỏ lại thất bại này ở phía sau và rút ra những bài học từ nó."
Kỷ nguyên mới cùng Zidane và viễn cảnh tương lai
Không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy Cầu thủ số 10 sẽ sớm từ giã màu áo đội tuyển quốc gia. Zinedine Zidane gần như chắc chắn sẽ là người kế vị Didier Deschamps trên băng ghế huấn luyện của tuyển Pháp.
Câu hỏi đầy hấp dẫn và kích thích sự tò mò của giới mộ điệu lúc này là: Liệu hai nhân vật vĩ đại nhất mọi thời đại của bóng đá Pháp có thể tạo nên một mối quan hệ cộng tác hiệu quả và ăn ý?
Dù đây là một sự kết hợp hứa hẹn mang lại sự bùng nổ về mặt cảm xúc, chúng ta cũng cần nhìn nhận thực tế rằng Zidane đã rời xa băng ghế huấn luyện tròn 5 năm kể từ khi chia tay Real Madrid.
Ông và người đội trưởng của mình sẽ phải tìm ra cách để vừa khai thác tối đa những khoảnh khắc ngôi sao thiên tài, vừa xây dựng được một hệ thống chiến thuật đồng bộ và gắn kết, thứ vũ khí tối tân đã giúp Tây Ban Nha vượt mặt Pháp một cách hoàn toàn thuyết phục tại giải đấu lần này.
Kylian Mbappe phiên bản năm 2030 sẽ ra sao? Câu trả lời có lẽ phụ thuộc rất nhiều vào việc liệu anh có thể chạm tay vào chiếc cúp vô địch Champions League danh giá cùng Real Madrid hay không, và liệu anh có thể chinh phục chức vô địch EURO diễn ra sau hai năm nữa.
Ở thời điểm năm 2018, khi một Mbappe tuổi teen xé toang các hàng phòng ngự trên đất Nga, không một ai dám nghĩ rằng 12 năm sau đó, siêu sao này lại có nguy cơ trải qua một quãng thời gian dài mà không giành thêm được bất kỳ danh hiệu lớn nào ở cấp độ đội tuyển quốc gia.
Cơ hội chắc chắn vẫn sẽ tiếp tục đến với số 10 của tuyển Pháp. Nhưng viễn cảnh về những lần lỡ hẹn vĩ đại đang dần trở thành một chủ đề được bàn tán nghiêm túc. Với một cầu thủ có lòng kiêu hãnh cực cao như anh, việc sự nghiệp của mình bị gắn liền với danh xưng "kẻ về nhì vĩ đại" là một sự "sỉ nhục" không thể chấp nhận.
Có thể một ngày nào đó, Beckham và Inter Miami sẽ thành công trong việc lôi kéo ngôi sao người Pháp sang Mỹ, giống như cái cách họ từng thuyết phục Messi bước vào chương cuối sự nghiệp, một bước đi không hề làm ảnh hưởng đến sự bền bỉ của El Pulga trong màu áo đội tuyển Argentina. Biết đâu, điều đó lại giúp Mbappe duy trì thể trạng để tiếp tục chinh chiến tại các kỳ World Cup tiếp theo.
Về mặt lý thuyết, Mbappe hoàn toàn có thể mang theo hy vọng của người Pháp tới kỳ World Cup 2034 tại Saudi Arabia và xa hơn thế nữa.
Thế nhưng, khi chứng kiến những nét mặt nhăn nhó đầy đau đớn và bất lực của anh trên sân vận động Dallas vừa qua, người ta không cần phải có một trí tưởng tượng quá phong phú để tự hỏi rằng: Liệu cơ hội rõ ràng nhất để Mbappe hiện thực hóa những tham vọng vĩ đại nhất của đời mình có phải đã vĩnh viễn trôi qua?
