Sau sai lầm nghiêm trọng của trọng tài Dan Miragliotta tại UFC Vancouver, huyền thoại Matt Brown đã lên tiếng chỉ trích gay gắt, không chỉ nhắm vào vị trọng tài này mà còn đặt câu hỏi về vai trò và sự tồn tại của các ủy ban thể thao. Lời chỉ trích này vạch trần một thực tế đáng lo ngại về sự thiếu trách nhiệm và hậu quả đối với sự nghiệp của các võ sĩ.
Có thể nói, trọng tài kỳ cựu Dan Miragliotta đã có một trong những đêm làm việc tồi tệ nhất sự nghiệp tại sự kiện UFC Vancouver. Ông đã mắc một sai lầm sơ đẳng khi cho dừng trận đấu khi hiệp đấu vẫn còn tới ba giây, rồi sau đó lại tuyên bố rằng trận đấu sẽ tiếp tục.
Tình huống dở khóc dở cười này diễn ra sau khi Kyle Nelson đánh ngã Matt Frevola và tung ra một loạt đòn giã gạo tàn bạo. Tưởng chừng Frevola đã hết khả năng chống cự, Miragliotta đã can thiệp để dừng trận đấu ngay trước khi tiếng chuông kết thúc hiệp vang lên. Tuy nhiên, niềm vui của Nelson chẳng kéo dài được bao lâu khi Miragliotta tuyên bố ông chỉ có ý tách hai võ sĩ ra khi hiệp đấu kết thúc, chứ không phải dừng trận đấu. Đoạn băng quay chậm cho thấy một sự thật rõ ràng: đồng hồ vẫn còn ba giây khi ông xen vào giữa Nelson và Frevola. Sai lầm nghiêm trọng này đã khiến Miragliotta phải nhận những tiếng la ó từ khán giả, nhưng ông vẫn tiếp tục làm nhiệm vụ ở các trận đấu khác trong cùng sự kiện. Và khả năng cao là ông sẽ không phải đối mặt với bất kỳ hình thức kỷ luật nào.
“Mấy cái ủy ban này, họ đang làm gì vậy?” huyền thoại UFC Matt Brown bức xúc lên tiếng trong chương trình The Fighter vs. The Writer khi nói về sự thiếu giám sát đối với những sai lầm của các trọng tài như Miragliotta.
“Thật sự thì các ủy ban thể thao đang làm gì? Tôi chẳng biết công việc của họ là gì nữa. Các nhà tổ chức phải trả tiền cho họ, họ làm việc cho tiểu bang. Về lý thuyết thì tôi biết công việc của họ là gì. Họ phải đảm bảo nhà tổ chức làm đúng việc, võ sĩ không bị lừa gạt, trọng tài và giám định phải là những người có chuyên môn thực sự. Nhưng mà, mẹ kiếp, rốt cuộc họ đang làm cái quái gì vậy? Tôi không nghĩ họ đang thực sự làm gì cả. Tôi nghĩ họ chỉ làm theo những gì được UFC, hay nói đúng hơn là TKO, bảo thôi, tất cả đều đã được mua chuộc và trả tiền rồi.”
Mặc dù Brown thừa nhận rằng trọng tài là một công việc bạc bẽo, thường chỉ bị chú ý khi mắc sai lầm thay vì những lúc đưa ra quyết định đúng đắn, ông vẫn nhấn mạnh một thực tế không thể chối cãi: trọng tài và giám định nắm giữ quyền lực to lớn đối với một trận đấu và sự nghiệp của một võ sĩ. Đó là lý do tại sao ông mong muốn họ cũng phải đối mặt với sự giám sát khắt khe như chính các vận động viên.
“Phải có hình phạt,” Brown lập luận. “Lần đầu có thể không cần quá nghiêm khắc, tùy vào số lần tái phạm. Nhưng anh đang ảnh hưởng đến cuộc sống của người khác. Bạn còn nhớ trận đấu của tôi với Pete Sell chứ? Đó phải là một trong năm khoảnh khắc điều hành tệ hại nhất lịch sử. Tôi không ghét bỏ gì Yves Lavigne cả. Tôi nghĩ ông ấy là người tốt, có ý tốt, nhưng quyết định đó thật sự kinh khủng. Pete Sell, một người vốn đã hứng chịu quá nhiều đòn vào đầu, với tất cả sự tôn trọng dành cho anh ấy, anh ấy không cần phải nhận thêm những cú đấm đó nữa.”
“Tôi đã nói nhiều lần rồi, trong trận đấu đó, nếu anh ta tung ra một cú đấm ‘cầu may’ và hạ knock-out tôi thì sao? Tôi không nghĩ điều đó sẽ xảy ra, tôi có một cái cằm khá tốt. Nhưng chuyện điên rồ vẫn có thể xảy ra. Nếu cú đấm đó hạ gục tôi, cuộc đời tôi sẽ bị ảnh hưởng. Phần còn lại của sự nghiệp UFC của tôi có thể đã hoàn toàn khác. Khi tôi đang thi đấu trong một trận mà tôi nghĩ đã được cho dừng. Đó chỉ là một ví dụ, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói về một hình phạt nào dành cho trọng tài cả.”
Có lẽ ví dụ lớn nhất về một trọng tài phải đối mặt với phản ứng dữ dội vì những sai lầm lặp đi lặp lại là Steve Mazzagatti, người thường xuyên bị CEO của UFC, Dana White, chỉ trích vì cách ông điều hành các trận đấu. Áp lực từ Dana White lớn đến mức Mazzagatti cuối cùng đã không còn xuất hiện trong các sự kiện lớn của UFC. Tuy nhiên, chưa bao giờ có một thông báo chính thức nào từ bất kỳ ủy ban thể thao nào về việc đã có hành động kỷ luật đối với vị trọng tài này.
“Ngay cả chuyện đó, liệu có phải do ủy ban đã đứng lên và nói ‘chúng tôi chịu hết nổi rồi’ hay là do UFC, cụ thể là Dana White, người rõ ràng không ưa Mazzagatti, đã ra lệnh ‘này các vị, dẹp lão đó đi, chúng tôi không muốn thấy lão nữa’ và họ chỉ biết đáp lại ‘Vâng, thưa Đức vua Dana, ngài nói gì cũng đúng ạ’,” Brown châm biếm.
Brown tin rằng điều này cho thấy một vấn đề lớn hơn đang tồn tại trong môn thể thao này. Những sai lầm của Miragliotta, bao gồm cả việc cho dừng sớm hai trận đấu tại UFC Kansas City vào tháng 4 sau khi nghe nhầm tiếng gõ báo hiệu 10 giây cuối thành tiếng chuông hết hiệp, dường như chưa bao giờ khiến ông phải trả giá.
“Đây chính là vấn đề của tôi. Mấy cái ủy ban thể thao chết tiệt này đang làm cái quái gì vậy?” Brown lặp lại. “Họ đang làm việc cho UFC hay cho người dân? Theo tôi biết, họ phải làm việc cho người dân. Họ là công chức nhà nước, được trả lương bằng tiền thuế của chúng ta... Về cơ bản, họ là những người phục vụ công chúng. Nhưng rốt cuộc họ đang làm cái quái gì? Cái thực tế họ là công chức, là chính trị gia, gần như đã trả lời cho câu hỏi rồi. Khi bước chân vào lĩnh vực công, có một ranh giới mà khi bạn vượt qua, bạn trở thành một kẻ bỏ đi, làm gì cũng dở và gần như vô dụng với nhân loại.”
Vào đêm thứ Bảy vừa qua, trong giờ nghỉ giữa các hiệp đấu, phó chủ tịch phụ trách các vấn đề pháp lý của UFC, Marc Ratner, cho biết Miragliotta đã nói với ông rằng ông ta nghĩ mình đã nghe thấy tiếng chuông, đó là lý do ông cho dừng trận đấu giữa Nelson và Frevola. Brown chỉ có thể bật cười trước lời giải thích này. Và cuối cùng, Miragliotta vẫn tiếp tục công việc của mình như thể không có chuyện gì xảy ra.
“Anh không thể nói là anh nghe thấy tiếng chuông được. Bộ anh ta nghe thấy giọng nói trong đầu à?” Brown cười lớn. “Ít nhất cũng phải có một lý do cho ra hồn chứ. Mẹ kiếp, mọi thứ đều phải có hậu quả. Đó là cách để duy trì tiêu chuẩn.”
“Họ chẳng phải chịu hậu quả gì cho những gì họ làm. Trong khi đó, hậu quả đối với võ sĩ thì rất lớn. Nếu tôi thua trận này, dĩ nhiên tôi mất nửa tiền lương, nhưng đó chưa phải là hết. Đó là một trận thua trong hồ sơ của tôi. Tôi sẽ không được trả nhiều tiền trong trận đấu tiếp theo... nhưng nó còn có nhiều hệ lụy hơn cả việc ‘bạn thua trận này, hãy tiếp tục chiến đấu vào một ngày khác’. Phải có sự cân bằng ở chiều ngược lại.”
