Chiến thắng hủy diệt 6-0 trước Qarabag giữa tuần qua lẽ ra đã là một bước chạy đà hoàn hảo cho Liverpool, nhưng niềm vui ấy lại không trọn vẹn bởi những ca chấn thương không mong muốn.
Trước thềm cuộc tiếp đón Newcastle ở vòng 24 Ngoại hạng Anh, huấn luyện viên Arne Slot đã phải đón nhận những tin tức kém vui về tình hình nhân sự, đặc biệt là ở hàng phòng ngự. Sự vắng mặt của hậu vệ phải Jeremie Frimpong là đòn giáng mạnh vào toan tính của chiến lược gia này, nhất là khi đội bóng đang cần sự ổn định tối đa.
Theo xác nhận mới nhất từ Arne Slot, Frimpong chắc chắn không thể góp mặt trong danh sách đăng ký thi đấu vào cuối tuần này. Cầu thủ người Hà Lan đã phải rời sân sớm trong trận đấu cúp châu Âu vừa qua và dự kiến sẽ phải ngồi ngoài vài tuần.
Dẫu HLV Slot đã cố gắng trấn an người hâm mộ rằng chấn thương này "không tệ như lo ngại ban đầu", nhưng việc mất đi một mũi khoan phá lợi hại bên cánh phải vẫn là một tổn thất đáng kể. Khó khăn càng chồng chất khi Joe Gomez, một phương án đa năng nơi hàng thủ, cũng được xác nhận sẽ vắng mặt, khiến chiều sâu đội hình của Liverpool bị đặt trước thử thách lớn.
Trong bối cảnh u ám đó, sự trở lại của Ibrahima Konate được xem là tia hy vọng sáng giá. Trung vệ người Pháp đã trở lại tập luyện sau khoảng thời gian đau buồn vì sự ra đi của cha mình. Việc Konate tái xuất bên cạnh Virgil van Dijk sẽ giúp gia cố "tấm khiên" trước khung thành, tạo điểm tựa vững chắc cho toàn đội. Bên cạnh đó, tiền vệ Curtis Jones cũng đã hoàn toàn bình phục sau cơn ốm để sẵn sàng xung trận, mang đến thêm lựa chọn cho tuyến giữa hoặc thậm chí là giải pháp tình thế cho các vị trí khác.
Vấn đề hóc búa nhất mà ban huấn luyện Liverpool phải đối mặt lúc này chính là tìm người thay thế Frimpong bên hành lang phải. Arne Slot đang đứng trước "cơn đau đầu" thực sự khi phải lựa chọn giữa Wataru Endo, Dominik Szoboszlai hay chính Curtis Jones cho vai trò này.
Endo đã có màn trình diễn đáng khen ngợi khi trám vào vị trí hậu vệ phải trước Qarabag, cho thấy sự đa năng và tinh thần thi đấu bền bỉ. Tuy nhiên, đối đầu với Newcastle là một thử thách hoàn toàn khác biệt về tốc độ và cường độ, đòi hỏi sự thận trọng tối đa trong cách dùng người.
Nếu Slot quyết định kéo Szoboszlai về đá hậu vệ phải, điều này sẽ mở ra cơ hội cho Cody Gakpo xuất phát trên hàng công. Ngược lại, nếu tin dùng Endo hoặc Jones ở hàng thủ, bộ khung tấn công của Liverpool nhiều khả năng sẽ bao gồm Florian Wirtz đang có phong độ cực cao, kết hợp cùng Mohamed Salah và trung phong Hugo Ekitike.
Ở cánh đối diện của hàng thủ, Milos Kerkez cũng được dự đoán sẽ thay thế Andy Robertson. Với những biến động nhân sự này, cách Liverpool xoay sở trước Newcastle sẽ là bài kiểm tra bản lĩnh thực sự cho tham vọng của họ ở mùa giải năm nay.
Nếu độc giả quan tâm lịch sử Liverpool, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.
