O’Neill tỏ ra không hài lòng với loạt câu hỏi của McLaughlin sau khi Celtic thua Ferencvaros 1-3 tại Europa League hôm thứ Sáu. Nữ phóng viên muốn biết lý do O’Neill lựa chọn đội hình xuất phát, đặc biệt là quyết định sử dụng thủ môn Viljami Sinisalo.
“Tôi không có nhiệm vụ phải giải thích với cô mọi quyết định”, O’Neill đáp.
Khi McLaughlin cho rằng người hâm mộ cũng muốn biết câu trả lời cho vấn đề này, HLV Celtic tiếp tục khẳng định ông sẽ không giải thích với cô, đồng thời nói rằng ông sẽ cung cấp thông tin cho người hâm mộ thông qua kênh truyền hình nội bộ của CLB.
Cuộc phỏng vấn nhanh chóng gây tranh luận trên mạng xã hội. Một số người xem cho rằng cách O’Neill trả lời nữ phóng viên mang tính coi thường và thậm chí có người cho rằng ông đã gọi McLaughlin là “honey” (em yêu/cưng) - cách xưng hô có thể gây tranh cãi khi sử dụng với một nữ phóng viên trong bối cảnh công việc.
Tuy nhiên, chính McLaughlin đã lên tiếng bác bỏ chi tiết này.
Nữ phóng viên của TNT Sports, người từng góp mặt trong ê-kíp đưa tin của ITV tại World Cup mùa hè vừa qua, đăng một đoạn video lên Instagram với chú thích “Connie, không phải honey” để làm rõ sự việc.
McLaughlin viết: “Tối nay tôi nhận được rất nhiều tin nhắn sau cuộc phỏng vấn trước trận với Martin O’Neill, vì vậy tôi muốn làm rõ một chuyện... Ông ấy không gọi tôi là ‘honey’."
“Ông ấy gọi tôi là Connie. Đó là tên của tôi. Thành thật mà nói, có lẽ khi tôi không ở đó ông ấy còn gọi tôi bằng những từ khác, nhưng tối nay chắc chắn là Connie! ... Vậy là đã rõ”.
