Thất bại 1-3 trước Nottingham Forest tại vòng 10 Ngoại hạng Anh đánh dấu trận thua thứ ba liên tiếp của Manchester City. Dù kiểm soát bóng áp đảo và sở hữu chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) 1.57 so với 0.98 của đối thủ, The Citizens vẫn sụp đổ bởi cú đúp của Liam Delap cùng bàn thua từ pha dứt điểm của Matheus Cunha. Bàn rút ngắn tỷ số của Rayan Cherki ở đầu hiệp hai là không đủ để giúp đoàn quân áo xanh tránh khỏi cảnh bị đội đầu bảng Arsenal nới rộng khoảng cách lên 6 điểm.
Sau trận đấu, tâm điểm chú ý dồn về quyết định rút cả hai trung vệ Marc Guehi và Josko Gvardiol ngay sau giờ nghỉ của HLV Enzo Maresca. Nhiều ý kiến cho rằng đây là quyết định trừng phạt chiến thuật khi Gvardiol mắc sai lầm sơ đẳng dẫn đến bàn mở tỷ số. Dẫu vậy, chiến lược gia người Italy đã lập tức đính chính trong buổi họp báo:
“Cả hai trường hợp đều do chấn thương. Cả hai đều chủ động xin ra sân. Marc Guehi dính chấn thương, còn Josko Gvardiol vốn đã gặp một vài vấn đề trong tuần qua. Quyết định thay người hoàn toàn xuất phát từ việc họ gặp trục trặc thể trạng.”
Tổn thất lực lượng nơi hàng thủ ập đến đúng vào giai đoạn Man City trượt dốc không phanh. Khởi đầu mùa giải thăng hoa với 7 chiến thắng liên tiếp, đội chủ sân Etihad giờ đây bước vào đợt tập trung đội tuyển quốc gia với tâm lý nặng nề sau chuỗi 3 trận toàn thua. Chia sẻ về sự bất ổn này, HLV Maresca thẳng thắn nhìn nhận:
“Tôi luôn cảm thấy lo lắng ngay cả khi đội nhà giành chiến thắng. Một lần nữa, chúng tôi cần tìm lại sự cân bằng. Đội bóng từng thắng 7 trận liên tiếp, nhưng giờ lại để thua 3 trận liên tiếp. Chúng tôi cần giữ được sự thăng bằng trước thực tế ấy. Trong quãng nghỉ thi đấu quốc tế, chúng tôi sẽ nỗ lực tìm hiểu xem mình có thể cải thiện điều gì để bắt đầu lại thật mạnh mẽ.”
