Chelsea chấm dứt chuỗi trận thất vọng khi vượt qua Benfica 1-0 trên sân Stamford Bridge ở lượt trận thứ hai vòng bảng Champions League. Dù giành trọn 3 điểm quan trọng, The Blues tiếp tục để lại nỗi lo khi tiền đạo Joao Pedro phải nhận thẻ đỏ, trở thành cầu thủ thứ ba của đội bóng bị truất quyền thi đấu chỉ trong bốn trận gần nhất.
HLV Enzo Maresca tung đội hình xoay tua với Tyrique George và Facundo Buonanotte đá chính, trong khi Pedro ngồi dự bị. Bước ngoặt của trận đấu đến ở phút 18 khi Pedro Neto thoát xuống bên cánh trái, treo bóng chuẩn xác để Alejandro Garnacho căng ngược vào trong. Trong nỗ lực phá bóng, hậu vệ Richard Rios lóng ngóng đưa bóng về lưới nhà, biếu không bàn thắng cho Chelsea.
Tưởng chừng The Blues sẽ dễ dàng kiểm soát thế trận thì Joao Pedro, vào sân từ hiệp hai, đã khiến mọi thứ trở nên khó khăn. Chỉ trong vòng hơn 30 phút, chân sút người Brazil nhận hai thẻ vàng: đầu tiên vì phạm lỗi với Enzo Barrenechea khi tranh chấp bóng bổng, sau đó là pha giơ chân cao bị trọng tài Daniel Siebert cho là nguy hiểm. Điều đáng nói, ở tình huống thứ hai, Pedro không hề chạm bóng hay va chạm đối thủ nhưng vẫn phải rời sân.
Đây là chiếc thẻ đỏ thứ ba liên tiếp của Chelsea chỉ trong vòng 4 trận, sau những thẻ đỏ của Robert Sanchez và Trevoh Chalobah. Tình trạng kỷ luật yếu kém đang khiến HLV Maresca đau đầu, nhất là khi lực lượng The Blues vốn đã bị bào mòn bởi chấn thương của Liam Delap và một số trụ cột khác.
Phát biểu sau trận, HLV Maresca cho rằng thẻ đỏ của Pedro không quá nghiêm trọng và khẳng định toàn đội đã học được cách chiến thắng ngay cả khi thiếu người.
Maresca cho biết: “Tôi luôn thích thấy cầu thủ chiến đấu một đối một. Thẻ đỏ ở trận gặp Newcastle và Flamengo đến từ những pha xử lý tồi. Với Sanchez, đó không phải hành động xấu, mà chỉ vì cậu ấy muốn bảo vệ khung thành. Trường hợp của Chalobah tương tự. Còn với Joao, cậu ấy thậm chí không chạm đối phương ở tình huống thứ hai nhưng trọng tài cho rằng đó là hành động nguy hiểm. Cá nhân tôi không coi đó là vấn đề lớn.”
Chelsea bảo toàn lợi thế mong manh trước Benfica. Kết quả này giúp đội bóng phía Tây London có chiến thắng đầu tiên tại Champions League mùa giải 2025/26, sau khi để thua Bayern Munich ở trận ra quân.
