Chelsea đã phải nhận thất bại bất ngờ 1-3 trước Leeds United tại Elland Road, một kết quả nghiêm trọng ảnh hưởng đến hy vọng tranh vô địch Ngoại hạng Anh của The Blues. Sau trận đấu, các chuyên gia bóng đá Alan Shearer và Gary Lineker đều chỉ trích quyết định thay đổi hàng phòng ngự của huấn luyện viên Enzo Maresca.
Chelsea đã rơi xuống vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng sau thất bại này, hiện cách đội đầu bảng Arsenal tới 9 điểm sau 14 vòng đấu. Trong trận đấu với Leeds, Maresca đã thực hiện năm sự thay đổi so với trận hòa 1-1 với Arsenal, trong đó có hai sự thay đổi ở hàng phòng ngự.
Tosin Adarabioyo và Benoit Badiashile được đưa vào thay thế Wesley Fofana vắng mặt và Malo Gusto ngồi dự bị, trong khi Trevoh Chalobah được chuyển từ vị trí trung vệ sang hậu vệ phải.
Shearer và Lineker đều cho rằng Maresca đã mắc sai lầm khi thay đổi quá nhiều trong hàng thủ. Shearer chia sẻ trên podcast The Rest Is Football: "Rất khó khi thay đổi nhiều cầu thủ trong hàng phòng ngự như vậy. Tôi luôn cảm thấy có những hệ thống hay vị trí cần phải được duy trì cố định càng nhiều càng tốt, đặc biệt là ở hàng thủ."
Lineker đồng ý với Shearer, cho rằng quyết định của Maresca không mang lại kết quả tốt. "Maresca đã thay đổi một số vị trí, và rõ ràng Fofana bị chấn thương vì cậu ấy không có mặt trên ghế dự bị. Khi bạn mất một trung vệ và Chalobah, người đang chơi rất tốt với Fofana, lại được đưa sang vị trí hậu vệ phải, thì đó là một quyết định khá kỳ lạ. Nó không thực sự hiệu quả, phải không?" Lineker nói.
John Terry, huyền thoại Chelsea, khuyên Maresca nên quay lại với các chiến thuật cơ bản và không nên thay đổi quá nhiều trong đội hình sau thất bại nặng nề trước Leeds. Thất bại này của Chelsea đã làm gia tăng sự lo ngại về khả năng của Maresca trong việc quản lý đội hình và các quyết định chiến thuật quan trọng.
