Huyền thoại Manny Pacquiao đã xác nhận trở lại võ đài trong trận đấu biểu diễn vào ngày 18/4 tại Las Vegas, đối đầu cựu vô địch Ruslan Provodnikov. Mặc dù chỉ là một trận đấu mang tính biểu diễn, cuộc so tài này vẫn thu hút sự chú ý khi 'Rocky Siberia' từng là đối thủ tiềm năng của PacMan trong quá khứ.
Sau khi thất bại trong nỗ lực giành đai vô địch trước Mario Barrios và không thể có được một trận đấu khác với Rolly Romero, Manny Pacquiao đã quay trở lại với các trận đấu biểu diễn. Lần này, đối thủ của ông là cựu vô địch hạng siêu nhẹ Ruslan Provodnikov, và cuộc đối đầu sẽ diễn ra vào ngày 18 tháng 4 tại Las Vegas.
Thông cáo báo chí hiện chưa đề cập đến đối tác phát sóng, vì vậy khả năng cao trận đấu sẽ được chiếu trên hệ thống trả tiền theo lượt xem (PPV).
Kèo đấu muộn của những chiến binh
Provodnikov (25-5, 18 KO) từng là một trong những võ sĩ có lối đánh cống hiến và máu lửa nhất làng quyền Anh trong suốt sự nghiệp 10 năm của mình. Được biết đến nhiều nhất qua trận huyết chiến nảy lửa và thất bại trước Tim Bradley vào năm 2013, “Rocky Xứ Siberia” còn cống hiến cho khán giả những màn trình diễn đỉnh cao trước các tay đấm sừng sỏ khác như Mike Alvarado và Lucas Matthysse. Đáng chú ý, ông chưa một lần bị đánh gục trong sự nghiệp.
Provodnikov quyết định giải nghệ vào năm 2016 sau một màn trình diễn đáng thất vọng trước một John Molina Jr. thi đấu khôn ngoan và điềm tĩnh một cách lạ thường. Dù từng có thông tin về việc ông sẽ thượng đài với cựu võ sĩ UFC tai tiếng về doping, Ali Bagautinov, vào năm 2021, nhưng trận đấu đó cuối cùng đã không thành hiện thực.
Giờ đây, ở tuổi 42, ông cuối cùng cũng có được cơ hội đối đầu với Pacquiao (62-8-3, 39 KO), một trận đấu mà ông đã bỏ lỡ sau thất bại bất ngờ trước Chris Algieri vào năm 2014.
“Tôi luôn mang theo cả Philippines mỗi khi thượng đài,” Manny Pacquiao chia sẻ. “Sự ủng hộ từ đất nước tôi và từ người hâm mộ trên toàn thế giới tiếp tục truyền cảm hứng cho tôi. Trở lại Las Vegas có ý nghĩa rất lớn, và tôi rất vui khi được làm việc với một đội ngũ tập trung vào việc tạo ra trải nghiệm đẳng cấp thế giới cho người hâm mộ. Tôi trở lại để cống hiến cho họ một trận đấu tuyệt vời — và tôi đã sẵn sàng.”
Một trận đấu biểu diễn đáng xem?
Nếu xét theo các tiêu chuẩn không mấy khắt khe của các trận đấu biểu diễn quyền Anh, ví dụ như cuộc đối đầu gây tranh cãi sắp tới giữa Mayweather và Tyson, thì đây là một kèo đấu không tồi. Pacquiao vẫn là một võ sĩ đẳng cấp và Provodnikov, bất chấp những tổn thương đã phải gánh chịu trên võ đài, chưa bao giờ tỏ ra quá sa sút đáng báo động.
Tuy nhiên, với giới mộ điệu thực thụ, cần lưu ý rằng cùng ngày hôm đó, sẽ có một trận đấu hấp dẫn hơn nhiều khi Callum Smith đối đầu David Morrell Jr. tại Liverpool. Dù vậy, sức hút từ cái tên Manny Pacquiao chắc chắn vẫn sẽ khiến cuộc so tài tại Las Vegas nhận được sự quan tâm đặc biệt.
