Manel Kape đã quyết định không chờ đợi suất tranh đai hạng ruồi mà sẽ đối đầu với Kyoji Horiguchi trong trận sự kiện chính của UFC vào ngày 20 tháng 6. Đây là một nước đi táo bạo, vừa là cơ hội phục thù cho thất bại trong quá khứ, vừa là trận chiến quyết định người thách đấu tiếp theo cho ngôi vương.
Trong một động thái gây bất ngờ cho làng võ thuật thế giới, Manel Kape đã chọn từ bỏ vị trí chờ đợi suất tranh đai để thượng đài cùng đối thủ cũ Kyoji Horiguchi. Trận tái đấu này dự kiến sẽ là sự kiện chính của đêm UFC vào ngày 20 tháng 6 tại trung tâm Meta APEX ở Las Vegas.
Thông tin này được chính Kape xác nhận với MMA Fighting vào thứ Ba vừa qua. Võ sĩ người Angola đã có thể kiên nhẫn chờ đợi người chiến thắng trong trận tranh đai hạng ruồi giữa Joshua Van và Tatsuro Taira tại UFC 327 vào tháng 4 tới. Tuy nhiên, anh đã chọn một con đường khác, một con đường đầy rẫy thử thách nhưng cũng đậm chất võ sĩ.
"Vậy là ngày 20 tháng 6, Kyoji Horiguchi, sự kiện chính ở Vegas," Kape thẳng thắn chia sẻ. "Đó là trận đấu tôi chọn. Họ cho tôi lựa chọn chờ đợi tranh đai, nhưng tôi không muốn chờ. Tôi đang có phong độ tốt, một nhịp thi đấu tuyệt vời. Chờ đến cuối năm để tranh đai, đó không phải là kiểu võ sĩ của tôi."
"Tôi muốn guồng quay của mình tiếp tục. Tôi muốn tiếp tục kiếm tiền. Tôi tin rằng với tư cách là một nhà vô địch, một người nghĩ mình là nhà vô địch, bạn phải đấu với tất cả mọi người. Sớm hay muộn gì bạn cũng sẽ phải đối đầu với họ, vậy tại sao không làm điều đó sớm hơn? Và đó là những gì tôi đã làm."
Món nợ gần một thập kỷ
Đây không phải là lần đầu tiên hai võ sĩ này chạm trán. Lần gặp gỡ đầu tiên của họ diễn ra vào năm 2017, khi cả hai còn đang thi đấu cho giải RIZIN ở Nhật Bản. Đêm đó, Horiguchi đã giành chiến thắng bằng một đòn siết arm-triangle choke ở hiệp thứ ba. Giờ đây, sau gần một thập kỷ, Kape đang khao khát một cuộc báo thù ngọt ngào.
Với chuỗi 3 trận toàn thắng bằng knockout đầy ấn tượng, Manel Kape dường như đã ở rất gần với suất tranh đai cùng Joshua Van. Tuy nhiên, UFC lại quyết định trao cơ hội đó cho Taira. Khi được UFC đưa ra danh sách các đối thủ tiềm năng nếu muốn tiếp tục thi đấu thay vì ngồi chờ, Kape đã không ngần ngại chọn cái tên Kyoji Horiguchi.
Kể từ khi trở lại UFC, Horiguchi cũng đã thể hiện một phong độ đáng gờm với 2 trận toàn thắng và nhanh chóng leo cao trên bảng xếp hạng hạng ruồi. Người chiến thắng trong cuộc đối đầu giữa anh và Kape gần như chắc chắn sẽ chiếm giữ vị trí ứng cử viên số một cho chiếc đai vô địch. Đây là một canh bạc "được ăn cả, ngã về không" của Kape, một quyết định sẽ định hình tương lai của cả một hạng cân.
Hiện tại, các quan chức của UFC vẫn chưa đưa ra thông báo chính thức về sự kiện ngày 20 tháng 6, nhưng dự kiến các cặp đấu khác sẽ được công bố trong vài tuần tới.
