Lần so tài tại Old Trafford là cuộc chiến sống còn, nơi một bên cố níu giữ chút ánh sáng trong mùa giải đầy u ám, còn bên kia mơ về đêm huy hoàng giữa lòng Manchester – nơi họ có thể viết lại lịch sử bằng chính đôi chân mình.
Khi cái tên không còn đủ che lấp thực tại
Man Utd bước vào trận đấu này với cái mác “ông lớn châu Âu”, nhưng những gì họ thể hiện thời gian qua hoàn toàn trái ngược. Trận thua 1-4 trước Newcastle ở Ngoại hạng Anh là thất bại thứ 14 của “Quỷ đỏ” mùa này, và chuỗi 4 trận không thắng trên mọi đấu trường khiến bầu không khí ở Old Trafford ngột ngạt đến nghẹt thở.
Ruben Amorim – người được kỳ vọng thổi luồng sinh khí mới – đang chật vật kiểm soát một tập thể rệu rã và thiếu định hướng. Vắng Joshua Zirkzee vì chấn thương, trong khi hàng loạt trụ cột khác như Lisandro Martinez, Amad Diallo... cũng không thể góp mặt, bài toán nhân sự của HLV người Bồ Đào Nha chưa bao giờ nan giải đến thế.
Trong bối cảnh ấy, trận hòa 2-2 ở lượt đi tại Pháp – nơi Rayan Cherki gỡ hòa đúng phút bù giờ sau sai lầm của Andre Onana – càng khiến áp lực đè nặng lên Man Utd. Với việc luật bàn thắng sân khách không còn áp dụng, mọi thứ sẽ được quyết định chỉ bằng một chiến thắng. Và nếu không thể đánh bại Lyon, họ có thể bị kéo vào hiệp phụ, thậm chí là loạt sút luân lưu định mệnh.
Lyon: Chuyến đi đến “Nhà hát của những giấc mơ” với tinh thần không ngán ai
Trái ngược với Man Utd, Lyon bước vào trận đấu với tâm thế đầy tự tin. Họ vừa giành chiến thắng 3-1 trước Auxerre tại Ligue 1, tiếp tục bám đuổi mục tiêu dự Champions League mùa sau. Không chỉ vậy, Lyon cho thấy họ chẳng hề e dè tên tuổi "Quỷ đỏ".
“Chúng tôi chưa bao giờ sợ họ. Và sẽ không bao giờ sợ,” – Rayan Cherki tuyên bố sau trận lượt đi. Họ không nói suông. Lyon đã cho thấy họ có thể đá ngang ngửa với Man Utd, thậm chí nhỉnh hơn về thế trận và bản lĩnh ở thời khắc quan trọng.
Sự trở lại của các trụ cột như Ernest Nuamah và Tessmann sẽ giúp đội bóng nước Pháp có đội hình gần như mạnh nhất. Cùng với đó là dàn cầu thủ kinh nghiệm như Lacazette, Maitland-Niles và đặc biệt là Matic – người từng khoác áo Man Utd – hứa hẹn mang đến chất thép cho hàng tiền vệ.
Kịch bản nghẹt thở
Với Man Utd, đây có thể là trận đấu định đoạt cả mùa giải. Nếu không vô địch Europa League, “Quỷ đỏ” gần như sẽ trắng tay và không có suất dự Champions League. Họ đã bất bại tại cúp châu Âu mùa này, thắng mọi trận sân nhà, nhưng trước một Lyon đang khao khát và tràn đầy năng lượng, kỷ lục ấy sẽ phải rất vất vả để duy trì.
Với Lyon, cơ hội lọt vào bán kết châu Âu lần thứ năm trong lịch sử – và lần đầu tiên sau năm 2020 – đang rộng mở. Tại Old Trafford, họ biết mình không chỉ chiến đấu với đối thủ, mà còn với lịch sử, áp lực và kỳ vọng của cả bóng đá Pháp.
Một trận đấu căng như dây đàn đang chờ đợi. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, có thể chỉ còn cái tên Manchester United vang vọng – nhưng chính Lyon mới là đội tiếp tục hành trình. Bởi trong bóng đá, cái tên không ghi bàn, bản lĩnh và trái tim mới làm nên chiến thắng.
