Trong kỳ chuyển nhượng vừa qua, Manchester United đã chiêu mộ thành công bộ ba tiền vệ Youri Tielemans, Andrey Santos và Carlos Baleba để củng cố tuyến giữa. Tuy nhiên, nhiều cổ đồng viên và các chuyên gia bóng đá cho rằng sự tập trung quá mức vào khu trung tuyến khiến "Quỷ đỏ" bỏ quên một khu vực tử huyệt: hành lang cánh trái. Luke Shaw vẫn là lựa chọn cấp cao duy nhất ở vị trí này và đó có thể là một quyết định khiến đội chủ sân Old Trafford trả giá đắt.
Thực tế, Manchester United đã từng cân nhắc nghiêm túc việc tăng cường vị trí này khi liên hệ với những cái tên như Alejandro Balde của Barcelona, Jorge Salinas thuộc biên chế Racing Santander hay Lewis Hall ở Newcastle. Tuy nhiên, cuối cùng không có thương vụ nào được kích hoạt. Trong buổi họp báo diễn ra vào Thứ Sáu, HLV Michael Carrick đã lên tiếng bảo vệ kế hoạch xây dựng đội hình hiện tại:
“Làm gì có đội hình nào là hoàn hảo? Bạn luôn phải tìm cách thích nghi. Khi bạn đang xây dựng và cố gắng tiến tới đỉnh cao, đó là mục tiêu cuối cùng. Bạn phải tiến từng bước một. Đây không phải là chuyện một sớm một chiều. Tôi không chỉ nói về các cá nhân, mà là sự cải thiện của cả một tập thể. Nó không phải là một giải pháp tức thời để bạn đứng đầu giải đấu và ở lại đó mãi mãi.”
HLV Carrick cũng khẳng định ông hài lòng với nhân sự đang có:
“Lúc nào bạn cũng có thể nhìn lại và thấy những điều mình có thể đã làm khác đi. Một số mục tiêu có sẵn, một số thì không. Đó là một phần của việc phát triển đội hình. Chúng tôi rõ ràng có những vị trí nhất định cần lấp đầy và cải thiện. Về cơ bản, tôi nghĩ chúng tôi đang ở một vị thế tốt và có sự cân bằng trong toàn đội hình.”
Dù vậy, những con số thống kê lại chỉ ra một rủi ro tiềm ẩn cực lớn. Luke Shaw chắc chắn là sự lựa chọn số một, và anh vừa trải qua mùa giải 2025/26 bền bỉ nhất sự nghiệp khi ra sân trọn vẹn cả 38 trận tại Ngoại hạng Anh.
Đây là một thống kê kinh ngạc nếu biết rằng trong suốt 12 năm khoác áo Man Utd, đây mới là lần thứ ba anh chơi được trên 29 trận mỗi mùa do thường xuyên bị chấn thương hành hạ. Với việc lịch thi đấu mùa này dày đặc hơn (ít nhất thêm 8 trận ở các đấu trường khác nhau), việc kỳ vọng Shaw tiếp tục duy trì 100% khả năng sẵn sàng là một sự mạo hiểm.
Nếu Shaw vắng mặt, các phương án thay thế đều mang đến sự bất an. Tài năng trẻ Harry Amass dù có kỹ thuật tốt nhưng lại bị nghi ngờ về khả năng va chạm thể chất tại môi trường khắc nghiệt như Ngoại hạng Anh. Các lựa chọn khác như Noussair Mazraoui hay Diogo Dalot chỉ là những người "đóng thế" trái sở trường. Niềm hy vọng khả dĩ nhất có lẽ là Patrick Dorgu.
Mặc dù thường xuyên được Carrick sử dụng như một tiền đạo cánh, nhưng thống kê từ Opta chỉ ra rằng Dorgu từng dành 14% tổng thời gian thi đấu trong sự nghiệp ở vị trí hậu vệ trái thuần túy. Chia sẻ về khả năng kéo Dorgu về phòng ngự, Carrick cho biết:
“Cậu ấy chắc chắn có thể chơi ở đó. Tôi không ngồi đây để nói rằng cậu ấy không làm được. Chỉ là từ khi tôi ở đây, cậu ấy chủ yếu đá cánh. Cậu ấy có thể chơi hậu vệ trái, đó là mẫu cầu thủ đa năng có thể làm nhiều việc. Có những lúc trong các buổi tập cậu ấy đã thực hiện vai trò này.”
Có thể thấy, Manchester United đang thực hiện một canh bạc đầy rủi ro khi đặt toàn bộ niềm tin vào đôi chân của Luke Shaw và những phương án chắp vá. Chỉ thời gian mới có câu trả lời liệu sự tính toán của Michael Carrick là thiên tài hay là một sai lầm trong khâu xây dựng đội ngũ.
