Thất bại 2-3 trước Brighton tại Cúp Liên đoàn không chỉ kéo dài cuộc khủng hoảng phong độ mà còn đẩy Michael Carrick vào thế ngàn cân treo sợi tóc. Dù vừa trải qua mùa giải trước tương đối thành công với 12 chiến thắng sau 17 trận, Carrick lại khởi đầu mùa giải mới tồi tệ khi thua 3 trong 6 trận đầu tiên.
Chuỗi kết quả nghèo nàn này xuất phát từ hàng loạt quyết định nhân sự vô cùng khó hiểu của chiến lược gia người Anh. Ông xếp Ayden Heaven đá chính ngay vòng mở màn Ngoại hạng Anh, để Patrick Dorgu đá cánh trái thay vì Matheus Cunha trong trận gặp Hull, kiên quyết xếp Cunha đá cắm và rút Marcus Rashford ra nghỉ khi đang dẫn trước Everton.
Chưa dừng lại ở đó, việc đưa ra các nhân sự thay thế vội vàng trước bàn thua ở trận gặp Everton, tung Benjamin Sesko vào sân quá muộn trước Manchester City, cùng việc thực hiện tới 8 sự thay đổi nhân sự – bao gồm việc điền tên một cầu thủ 15 tuổi vào danh sách dự bị ở cuộc đối đầu Brighton – đã cho thấy sự luống cuống rõ rệt.
Đáng chú ý, cặp trung vệ trẻ Leny Yoro và Ayden Heaven tỏ ra quá non nớt, trong khi thủ thành Karl Darlow thi đấu mắc nhiều sai lầm nghiêm trọng do thiếu cảm giác bóng sau kỳ nghỉ hè bị chấn thương.
Tuy nhiên, trách nhiệm không chỉ thuộc về một mình Carrick mà còn đè nặng lên Giám đốc Bóng đá Jason Wilcox cùng Giám đốc Điều hành Omar Berrada. Dù đội hình được bổ sung thêm tân binh, kỳ chuyển nhượng vừa qua của Man Utd lại bị đánh giá là một thất bại lãng phí. Một nửa số tân binh cập bến Old Trafford trong tình trạng chấn thương, điển hình như bản hợp đồng bom tấn Carlos Baleba trị giá 70 triệu bảng phải chờ đến tháng 10 mới có thể ra mắt.
Bên cạnh đó, thương vụ Andrey Santos trị giá 50 triệu bảng từ Chelsea không mang lại hiệu quả khi cầu thủ này liên tục ngồi dự bị, còn Youri Tielemans lại không thể giúp tuyến giữa có sự cân bằng cần thiết khi thiếu đi một tiền vệ phòng ngự thực thụ. Thêm vào đó, việc bổ sung Karl Darlow tiếp tục lặp lại sai lầm chiêu mộ những thủ môn số hai không nhỉnh hơn Tom Heaton. Thất bại trong việc mang về một hậu vệ biên chất lượng như Lewis Hall khiến hàng thủ Manchester United liên tục lộ khoảng trống chết người.
Thực tế cho thấy bộ sậu lãnh đạo đã phung phí đà phát triển của đội bóng bằng một hợp đồng thời hạn hai năm mang tính đường cùng, thay vì tiếp cận những HLV đẳng cấp như Xabi Alonso hay Andoni Iraola. Trong khi Wilcox chịu trách nhiệm chính về công tác chuyển nhượng kém cỏi và quá trình phỏng vấn nhân sự thiếu tính toán, Berrada lại đánh mất niềm tin từ người hâm mộ do những lùm xùm liên quan đến chính sách vé. Hàng loạt kết quả thất vọng trên sân cỏ kết hợp cùng sự xa rời CĐV khiến ban lãnh đạo Manchester United đứng trước áp lực có thể thay thế Carrick trong tương lai gần nếu mọi thứ không được cải thiện trước Giáng sinh.
