Trước đó, nửa đỏ thành Manchester đã quyết định rút lui khỏi thương vụ chiêu mộ Anderson sau khi Manchester City nhảy vào cuộc đua với đề nghị khổng lồ trị giá 130 triệu bảng cùng mức đãi ngộ rất cao.
Quyết định này, cộng với việc mục tiêu chuyển nhượng thứ hai là Mateus Fernandes gia nhập đội bóng khác, đồng nghĩa với việc Quỷ đỏ đã không thể sở hữu cả hai lựa chọn ưu tiên hàng đầu cho tuyến giữa. Dù vậy, những gì Anderson thể hiện trước Mexico phần nào cho thấy Man Utd đã thực hiện đúng phần việc khó khăn nhất: giữ cái đầu lạnh trên thị trường chuyển nhượng.
Ban lãnh đạo mới dưới sự điều hành của tập đoàn INEOS cho thấy họ không muốn chi trả một khoản tiền vượt quá giá trị thực tế cho một cầu thủ vừa trải qua mùa giải bứt phá trong màu áo một đội bóng tầm trung. Những gì Anderson làm được ở mùa giải trước diễn ra trong một hệ thống chiến thuật cụ thể, nơi anh là hạt nhân và được yêu cầu gánh vác nhiều vai trò.
Khi khoác áo tuyển Anh đối đầu với Mexico, những hạn chế của Anderson bắt đầu lộ diện. Anh gặp khó khăn trong việc kết nối lối chơi và điều tiết nhịp độ trận đấu. Đây vốn là kỹ năng tối quan trọng đối với các tiền vệ ở đẳng cấp thế giới, đặc biệt khi phải đối mặt với những đối thủ chủ động chơi lùi sâu và áp sát nhanh.
Trước lối đá áp sát của Mexico, ngay cả bộ kỹ năng phòng ngự của Anderson cũng không thể giúp tuyến giữa của Tam Sư đứng vững. Việc anh bị rút ra nghỉ khi tầm ảnh hưởng lên trận đấu mờ nhạt đã củng cố quan điểm rằng mức giá 130 triệu bảng mà Man City chi ra là quá cao. Quyết định không chạy đua tiền bạc của Man Utd bước đầu cho thấy sự hợp lý.
Tuy nhiên, việc từ chối một bản hợp đồng quá đắt đỏ chỉ thực sự có ý nghĩa nếu Man Utd tìm kiếm được những phương án thay thế chất lượng. Đây mới là bước đi mang tính quyết định cho sự chuẩn bị của đội bóng trước mùa giải mới tại Ngoại hạng Anh.
Thực tế cho thấy Quỷ đỏ đã chậm chân một nhịp khi để mất Mateus Fernandes vào tay đối thủ. Hiện tại, Andrey Santos đang được xem là mục tiêu tiếp theo của Man Utd, song khoảng cách về mặt trình độ lẫn kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao giữa Santos và Anderson vẫn là một dấu hỏi lớn.
Man Utd vẫn cần một tiền vệ trung tâm có đẳng cấp để đá cặp cạnh Kobbie Mainoo, đồng thời gánh vác vai trò đánh chặn mà Casemiro để lại. Cả Ederson lẫn Andrey Santos đều chưa mang lại sự đảm bảo hoàn toàn cho vị trí đòi hỏi nhiều kinh nghiệm này.
Sau tất cả, việc rút lui khỏi thương vụ Elliot Anderson cho thấy sự thay đổi tích cực trong tư duy mua sắm của Man Utd. Dù vậy, người hâm mộ chỉ có thể đánh giá đây là một kỳ chuyển nhượng thành công nếu đội bóng đưa về được một phương án thay thế thực sự chất lượng, như Aurelien Tchouameni trong thời gian tới.
