Sau những ngày tháng ảm đạm và nặng nề dưới triều đại ngắn ngủi của HLV Ruben Amorim, người hâm mộ Manchester United cuối cùng cũng tìm thấy lý do để mỉm cười. Chiến thắng 2-0 trước Manchester City tại Old Trafford không đơn thuần là ba điểm, mà là sự giải tỏa to lớn về mặt tinh thần.
Lisandro Martinez, người từng bị nghi ngờ sẽ lép vế trước Erling Haaland, đã chơi một trận xuất sắc. Trung vệ này nhắc lại lời của Michael Carrick về việc tận dụng "nguồn năng lượng từ khán giả", và quả thực, Quỷ đỏ đã biến sân nhà thành pháo đài bất khả xâm phạm trong trận derby.
Tuy nhiên, ban lãnh đạo đội bóng cần giữ cái đầu lạnh trước kết quả này. Thực tế, hầu hết các huấn luyện viên hậu kỷ nguyên Alex Ferguson, từ Ole Gunnar Solskjaer, Jose Mourinho cho đến Erik Ten Hag, đều từng tận hưởng những chiến thắng vang dội trước gã hàng xóm. Sau trận đấu, Pep Guardiola vẫn giữ thói quen gọi Man United là đội bóng "chuyển trạng thái" - một cách nói giảm nhẹ thất bại của ông, nhưng cũng phản ánh đúng thực tế lối chơi phòng ngự phản công sắc bén mà Carrick áp dụng.
Điểm sáng lớn nhất là cách Carrick dọn dẹp những tàn dư chiến thuật của người tiền nhiệm một cách hợp lý. Bruno Fernandes được trả về vị trí số 10 sở trường, mở ra không gian cho Kobbie Mainoo tỏa sáng ở tuyến giữa thay vì phải ngồi dự bị hay trên khán đài. Việc sở hữu một huấn luyện viên không có thái độ thù ghét hay xung đột với cầu thủ của mình đã là một bước tiến lớn so với thời gian trước.
Thử thách tiếp theo tại sân của Arsenal sẽ khó khăn hơn, nhưng Carrick đã từng chứng minh năng lực ứng biến của mình. Hãy nhớ lại năm 2021, trong vai trò tạm quyền ngắn ngủi, ông từng thắng Villarreal, hòa Chelsea và đánh bại Arsenal trước khi bị thay thế bởi Ralf Rangnick. Quyết định thay tướng khi đó không mang lại bất kỳ sự nâng cấp nào về mặt kết quả.
Hiện tại, Carrick có hợp đồng đến cuối mùa, nhưng sự do dự của ban lãnh đạo cho thấy họ vẫn đang tìm kiếm các ứng viên khác. Nỗi ám ảnh về "kịch bản Solskjaer" - khởi đầu thăng hoa rồi lụi tàn sau khi ký chính thức - vẫn còn hiện hữu. Tuy nhiên, thất bại của Solskjaer diễn ra trong bối cảnh quản trị hỗn loạn thời Ed Woodward. Hiện tại, với bộ máy lãnh đạo mới và cấu trúc thể thao hiện đại, vai trò huấn luyện viên trưởng đã được định hình lại.
Nếu câu lạc bộ thực sự tin vào mô hình quản lý mới, tại sao không trao niềm tin cho một người hiểu rõ văn hóa đội bóng và được lòng người hâm mộ? Nhìn ra châu Âu, những Pep Guardiola hay Luis Enrique đều bắt đầu sự nghiệp đỉnh cao với ít kinh nghiệm nhưng được đặt đúng chỗ và đúng thời điểm. Barcelona đã dám tin vào người cũ, và họ thành công.
Thay vì mải mê tìm kiếm những cái tên từng xảy ra mâu thuẫn với ban lãnh đạo như Oliver Glasner hay Thomas Tuchel, Manchester United nên cân nhắc việc tin tưởng vào chính bản sắc của mình. Carrick xứng đáng nhận được sự kiên nhẫn và tin tưởng mà câu lạc bộ đã lãng phí cho những người khác.
Để tìm hiểu thêm về tư duy bóng đá của Michael Carrick, quý độc giả có thể tham khảo bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
