Manchester United đã đặt ưu tiên củng cố hàng tiền vệ trong mùa hè này sau sự ra đi của Casemiro. Bỏ qua các mục tiêu như Elliot Anderson, Sandro Tonali và Mateus Fernandes do sự cạnh tranh gay gắt từ Manchester City và Tottenham, Quỷ đỏ đã chuyển hướng sang những cầu thủ đã khẳng định được khả năng tại Ngoại hạng Anh.
Theo đó, đội chủ sân Old Trafford quyết định chi 50 triệu bảng để mua Andrey Santos từ Chelsea và kích hoạt điều khoản giải phóng 35 triệu bảng của Youri Tielemans từ Aston Villa.
Dù tiền vệ 22 tuổi Andrey Santos đã có 27 lần ra sân cho Chelsea ở giải quốc nội mùa trước và gây ấn tượng trong giai đoạn tiền mùa giải, cựu tiền vệ Arsenal Paul Merson vẫn không bị thuyết phục. Chia sẻ trên Sky Sports, ông thẳng thắn nhận định:
"Tôi thực sự không hiểu bản hợp đồng Andrey Santos. Tôi có thể sai và Manchester United nhìn thấy điều gì đó khác biệt. Nhưng nhiều cổ động viên Chelsea cũng thắc mắc cậu ấy đóng góp được gì. Cậu ấy không đánh chặn, không tạo cơ hội và cũng không ghi bàn. Đó là vấn đề tôi thấy".
Merson cũng nói thêm về cấu trúc tuyến giữa của HLV Michael Carrick: "Tôi thích thương vụ Tielemans, cậu ấy là một cầu thủ giỏi. Nhưng khi bạn đã có Tielemans và Bruno Fernandes là những cầu thủ thiên về kỹ thuật, bạn cần nhiều hơn thế để có thể thu hồi bóng".
Không chỉ Merson, cựu tiền vệ Quỷ đỏ Paul Ince cũng chia sẻ sự hoài nghi về mức giá của thương vụ này: "Họ chi 50 triệu bảng cho Santos, một số tiền rất lớn cho một cầu thủ như vậy. Tôi cảm thấy hơi khó hiểu khi đội bóng chi ra 50 triệu bảng cho một tiền vệ trung tâm trẻ, trong khi đã có Kobbie Mainoo đang trưởng thành từ học viện".
Hiện tại, Manchester United vẫn đang nỗ lực bổ sung thêm một nhân sự tuyến giữa trước ngày hạn chót 1/9, với mục tiêu hàng đầu là Carlos Baleba.
