Sunderland đã có màn trở lại Ngoại hạng Anh không thể ấn tượng hơn khi vùi dập West Ham 3-0 trong ngày mở màn mùa giải 2025/26. Sau tám năm chờ đợi, các khán đài sân Stadium of Light thực sự bùng nổ với niềm vui vỡ òa. Với ba điểm trọn vẹn, đội bóng vùng Wearside tạm thời vươn lên nhì bảng, mở ra hy vọng cho một hành trình đáng nhớ.
Ở lần gần nhất góp mặt tại Ngoại hạng Anh, Sunderland phải chờ đến vòng đấu thứ 11 mới có được chiến thắng đầu tay. Thế nhưng lần này, họ không cần quá nhiều thời gian. Trước một West Ham bạc nhược, đoàn quân của HLV Regis Le Bris đã áp đặt thế trận và giành chiến thắng đậm đà ngay trận mở màn.
Eliezer Mayenda là người mở tỷ số với một pha bật cao đánh đầu chuẩn xác ở phút 61, sau tình huống phòng ngự thiếu quyết liệt của Nayef Aguerd. Chưa dừng lại ở đó, Dan Ballard – người hùng ở trận play-off mùa trước – tiếp tục chứng minh cái duyên ghi bàn với cú đánh đầu nhân đôi cách biệt ở phút 73. Khi trận đấu bước sang thời gian bù giờ, Wilson Isidor điền tên mình lên bảng tỷ số bằng cú sút chéo góc quyết đoán, ấn định thắng lợi 3-0.
HLV người Pháp Regis Le Bris không che giấu niềm vui trong ngày trở lại đỉnh cao, nhưng đồng thời nhắc nhở các học trò phải giữ đôi chân trên mặt đất. “Tôi hạnh phúc cho các cầu thủ và người hâm mộ. Chúng tôi đã cho thấy tập thể này gắn kết và khó bị đánh bại. Nhưng như đội trưởng Granit Xhaka đã nói, hãy tận hưởng chiến thắng này một cách khiêm nhường,” ông chia sẻ.
Ở tuổi 32, Granit Xhaka mang đến cho Sunderland không chỉ kinh nghiệm thi đấu mà còn là tiếng nói quan trọng trong phòng thay đồ. Sau trận, cựu đội trưởng Arsenal đã động viên toàn đội giữ được sự tập trung và tinh thần chiến đấu, nhấn mạnh yếu tố khiêm nhường là chìa khóa để chinh phục mùa giải dài phía trước.
Ngược lại, West Ham của HLV Graham Potter trải qua một ngày ác mộng. Dù thi đấu không tệ trong hiệp một, họ sụp đổ hoàn toàn sau giờ nghỉ. Potter thẳng thắn thừa nhận: “Nếu bạn không làm tốt những điều cơ bản trong bầu không khí như thế này, bạn sẽ phải trả giá. Chúng tôi đã để thủng lưới những bàn thua quá dễ dàng.”
Ông cũng thừa nhận các học trò đang “tức giận, thất vọng và đau đớn” trong phòng thay đồ, đồng thời kêu gọi toàn đội nhanh chóng xốc lại tinh thần để trở lại mạnh mẽ hơn.
Chiến thắng 3-0 trước West Ham không chỉ là lời chào trở lại Ngoại hạng Anh sau tám năm dài, mà còn khẳng định Sunderland đã sẵn sàng cho thử thách phía trước. Với tinh thần tập thể, sự bổ sung nhân sự chất lượng và khát vọng từ ban huấn luyện lẫn cầu thủ, đội bóng vùng Wearside có quyền mơ về một mùa giải đáng nhớ, nơi họ không chỉ trụ lại mà còn tạo nên bất ngờ thú vị.
