Khi Tijjani Reijnders thực hiện động tác ăn mừng bàn thắng trong ngày ra mắt Man City, anh đã gửi đi một thông điệp rõ ràng: “Đây là cuộc chơi của tôi.” Quả thực, Ngoại hạng Anh đã phải ghi nhận ngay lập tức màn trình diễn chói sáng của tiền vệ người Hà Lan.
Trong chiến thắng 4-0 trên sân Wolves, Reijnders ghi dấu ấn ở cả bốn bàn thắng. Anh là người khởi xướng pha phối hợp dẫn đến bàn mở tỷ số, tự mình ghi bàn thứ hai bằng cú sút hiểm hóc, kiến tạo cho Haaland ở bàn thứ ba và có pha dốc bóng mở đầu cho bàn thắng thứ tư. Tất cả được anh thực hiện với dáng vẻ khá ung dung.
So với quá khứ, chỉ có Sergio Aguero từng ghi bàn và kiến tạo trong trận ra mắt Man City vào năm 2011. Nhưng nếu Aguero khi đó đã là một ngôi sao lớn, thì Reijnders làm được điều ấy ở một Ngoại hạng Anh khắc nghiệt hơn rất nhiều, nơi đa số tân binh phải mất thời gian dài mới thích nghi được.
Câu hỏi đặt ra là: làm thế nào một cầu thủ 27 tuổi, mới có hai mùa thi đấu tại một giải đấu lớn và chỉ ra mắt đội tuyển Hà Lan chưa đầy hai năm, lại có thể kiểm soát một trận đấu ở Ngoại hạng Anh dễ dàng đến vậy? Và làm sao Man City chỉ phải trả khoảng 45 triệu bảng trong khi mặt bằng giá hiện tại cho một cầu thủ xoay tua của nhóm “Big Six” đã lên tới 55 triệu bảng?
Với AC Milan, quyết định bán Reijnders chịu ảnh hưởng lớn từ tình hình tài chính. Sau mùa giải tụt dốc, đội bóng phải bán cầu thủ để cân bằng ngân sách, đồng thời tôn trọng nguyện vọng của Reijnders được chơi Champions League hàng năm. Mức giá 45 triệu bảng vì vậy trở thành món hời lớn cho Man City.
Người góp công quan trọng trong thương vụ này là Hugo Viana, Giám đốc thể thao mới của City. Ông từng theo dõi Reijnders từ thời còn ở AZ và là một trong những lãnh đạo đầu tiên của một CLB lớn bày tỏ sự quan tâm. Nhờ đó, City đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi hành động.
Trên sân cỏ, nhiều người ví Reijnders như “phiên bản trẻ” của Ilkay Gundogan. Tuyển thủ Hà Lan không chỉ mang lại sự cơ động cho tuyến giữa, mà còn sở hữu khả năng quan sát và chọn thời điểm chuyền bóng cực kỳ tinh tế.
Từ sự điềm tĩnh, khả năng đọc trận đấu cho đến những pha xử lý sáng tạo, Reijnders đã chứng minh vì sao Man City coi anh là mảnh ghép hoàn hảo cho cuộc tái thiết tuyến giữa. Ngày ra mắt ở Ngoại hạng Anh, anh không chỉ ghi dấu bằng bàn thắng và kiến tạo, mà còn bằng phong thái đầy tự tin, khiến khán giả có cảm giác đây vốn đã là sân chơi quen thuộc, đối với cầu thủ gốc Indonesia.
