Manchester City tiếp tục tiến bước tại đấu trường FA Cup, nhưng trận đấu với Plymouth Argyle đã để lại nhiều dấu hỏi. Đoàn quân của Pep Guardiola tưởng chừng sẽ dễ dàng áp đảo đối thủ yếu hơn, nhưng thực tế lại cho thấy một bộ mặt đáng lo ngại.
Đội chủ sân Etihad không chỉ chật vật trong việc giành chiến thắng mà còn bộc lộ những điểm yếu có thể khiến "The Citizens" phải trả giá ở giai đoạn quan trọng nhất mùa giải.
Nhà cầm quân 54 tuổi đã thực hiện một cuộc xoay tua triệt để, và hệ quả là tạo ra sự rời rạc trong lối chơi. Manchester City vốn nổi bật với khả năng kiểm soát bóng và phối hợp nhuần nhuyễn, nhưng trước Plymouth Argyle, tập thể này lại tỏ ra thiếu mạch lạc.
Những đường chuyền không còn chính xác, khả năng liên kết giữa các tuyến suy giảm, trong khi tốc độ triển khai bóng cũng chậm hơn thường lệ. Khi không tung vào sân đội hình mạnh nhất, "The Citizens" mất đi sự gắn kết và gặp khó khăn để tạo ra cơ hội rõ ràng.
Trận đấu này cũng phản ánh sự phụ thuộc vào những cá nhân nổi bật. Dù sở hữu một đội hình có chiều sâu, Manchester City vẫn cần những ngôi sao hàng đầu để duy trì đẳng cấp. Kevin De Bruyne, dù không còn ở giai đoạn sung mãn nhất, vẫn là nhân tố quyết định nhờ những pha xử lý đẳng cấp.
Trong khi đó, các cầu thủ trẻ hoặc những cái tên ít được sử dụng lại không để lại dấu ấn đáng kể. Khi thiếu một trung phong thực thụ trong phần lớn trận đấu, hàng công trở nên thiếu ý tưởng và dễ bị đối thủ bắt bài.
Hệ thống phòng ngự cũng là một vấn đề đáng lo ngại. Trước một đối thủ bị đánh giá thấp hơn nhiều, thầy trò Pep Guardiola vẫn để lộ những khoảng trống nguy hiểm. Điều này không chỉ xuất phát từ sai lầm cá nhân mà còn đến ở sự mất kết nối trong hệ thống.
Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha có thể đang thử nghiệm để tìm kiếm những phương án mới, nhưng rõ ràng vẫn còn nhiều điều cần cải thiện nếu ông muốn đảm bảo sự chắc chắn cho đội bóng hiện đứng thứ tư trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh.
Dù thi đấu không thực sự thuyết phục, Manchester City vẫn biết cách giành chiến thắng. Tuy nhiên, nếu muốn tiếp tục cạnh tranh danh hiệu, tập thể này không thể chỉ dựa vào bản lĩnh mà cần sự điều chỉnh kịp thời.
Trận đấu này không phải lần đầu "The Citizens" gặp khó khăn trước các câu lạc bộ được đánh giá yếu hơn, và có lẽ cũng chưa phải lần cuối. Nếu tiếp tục chơi như vậy, đội chủ sân Etihad có thể phải trả giá đắt khi chạm trán những đối thủ lớn.
Đấu trường FA Cup luôn chứa đựng những bất ngờ, nhưng điều đáng chú ý nhất ở vòng đấu này chính là cách Manchester City bộc lộ sự mong manh đến khó tin, và vị chiến lược gia người Tây Ban Nha phải sớm đưa ra điều chỉnh.
