Trận đấu mở màn Ngoại hạng Anh của Manchester City dưới triều đại tân HLV Enzo Maresca đã diễn ra theo kịch bản nghẹt thở. Dù bị Bournemouth dẫn trước và bế tắc trong phần lớn thời gian thi đấu, The Citizens vẫn kịp lội ngược dòng giành chiến thắng 2-1 ở những phút cuối nhờ các pha lập công của Marc Guehi và Josko Gvardiol. Chiến thắng kịch tính này giúp giải tỏa áp lực tâm lý và tạo đà hưng phấn, song, màn trình diễn tại sân Etihad cũng để lại 3 câu hỏi lớn.
Hệ thống phòng ngự đã thực sự vận hành trơn tru?
Màn trình diễn của Man City gợi nhớ đến những giai đoạn chật vật thời HLV Pep Guardiola: kiểm soát thế trận, phung phí cơ hội và dễ dàng bị tổn thương bởi các pha phản công. Vấn đề nổi cộm xuất phát từ việc hậu vệ trái Gvardiol dâng quá cao để pressing. Khi anh không thể đoạt lại quyền kiểm soát bóng, hàng thủ lập tức rơi vào tình trạng thiếu người.
Để bù đắp, Rico Lewis buộc phải bó vào trong hình thành bộ 3 trung vệ, vô tình lộ ra khoảng trống mênh mông phía sau lưng. Bàn mở tỷ số của Marcus Tavernier cùng cơ hội nguy hiểm của Justin Kluivert đều xuất phát từ lỗ hổng chiến thuật này. Bên cạnh đó, việc Phil Foden và Lewis thường xuyên thất thế trong các pha tranh chấp thể lực bên cánh phải cũng là tín hiệu đáng lo ngại.
Guehi có phải giải pháp lâu dài cho tuyến giữa?
Một trong những bất ngờ lớn nhất trong đội hình xuất phát là việc trung vệ Guehi được bố trí đá tiền vệ trung tâm bên cạnh tân binh Elliot Anderson. Xét về mặt tổng thể, tuyển thủ Anh đã có màn thể hiện tròn vai khi liên tục thu hồi bóng, giải quyết các điểm nóng và hoàn tất ngày thi đấu bằng bàn gỡ hòa quý giá từ quả phạt góc. Dù vậy, lối chơi của anh chỉ dừng ở mức an toàn và chưa thể mang lại tầm ảnh hưởng điều tiết như Rodri hay Bernardo Silva trước đây.
Khoảng cách về tư duy sáng tạo của Guehi so với các mục tiêu chuyển nhượng như Enzo Fernandez hay Adam Wharton vẫn rất rõ rệt. Quyết định trả Guehi về trung tâm hàng thủ sẽ là phương án hợp lý hơn, nhất là khi Ruben Dias đang cho thấy sự lúng túng khi cầm bóng.
Ban lãnh đạo cần làm gì trong tuần cuối phiên chợ hè?
Quyết định để Mateo Kovacic cùng Nico Gonzalez trên băng ghế dự bị, đồng thời xếp một trung vệ đá tiền vệ dường như là thông điệp ngầm của Maresca gửi tới giới thượng tầng. Man City đã đạt thỏa thuận chiêu mộ Ayyoub Bouaddi từ Lille, nhưng nhu cầu bổ sung lực lượng vẫn chưa dừng lại. Đội bóng vẫn cần thêm ít nhất một tiền vệ trung tâm đẳng cấp.
Trên hàng công, viễn cảnh Jack Grealish ra đi cùng khả năng chia tay Omar Marmoush buộc đội chủ sân Etihad phải tìm kiếm thêm hỏa lực. Mục tiêu trẻ tuổi Allan từ Palmeiras đã lọt vào tầm ngắm, song một tân binh 22 tuổi khó có thể gánh vác trọng trách ngay lập tức. Phiên chợ hè chỉ còn 1 tuần, và đây là lúc ban lãnh đạo phải dốc toàn lực hoàn tất các mảnh ghép còn thiếu.
