Trong trận đấu đầu tiên dẫn dắt Manchester City tại Ngoại hạng Anh, HLV Enzo Maresca đã gây ngỡ ngàng khi thực hiện một thử nghiệm nhân sự đầy rủi ro. Thay vì chọn những cái tên quen thuộc, chiến lược gia người Ý quyết định đẩy trung vệ Marc Guehi lên đá tiền vệ trụ. Canh bạc này suýt chút nữa đã khiến đội chủ sân Etihad phải trả giá, nhưng cuối cùng sự tỏa sáng của chính Guehi giúp Man City thoát khỏi một trận thua muối mặt.
Trước giờ bóng lăn, người hâm mộ đặt dấu hỏi lớn khi danh sách xuất phát của City có tới 6 cầu thủ có sở trường phòng ngự. Mọi sự chú ý đổ dồn vào Marc Guehi khi anh di chuyển vào khu vực trung tuyến trong lúc khởi động. City bước vào trận đấu với áp lực nặng nề sau thất bại 0-3 trước Arsenal ở trận tranh Siêu cúp Anh. Suốt 84 phút thi đấu, kịch bản về một trận thua thứ hai liên tiếp hiện rõ trước mắt thầy trò Maresca khi họ bế tắc trước Bournemouth.
Tuy nhiên, Marc Guehi đã chứng minh vì sao mình được tin tưởng ở vai trò mới. Phút 84, từ một tình huống cố định, cựu thủ quân Crystal Palace bật cao đánh đầu gỡ hòa 1-1, trước khi Josko Gvardiol ghi bàn ấn định chiến thắng ngược dòng 2-1.
Thống kê đắt giá khẳng định màn trình diễn siêu hạng của Guehi trong vai trò tiền vệ. Theo đó, anh giành chiến thắng trong cả 3 pha tắc bóng, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào trên sân. Bên cạnh đó, ngôi sao người Anh đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 94,9% (56/59 đường chuyền) và thắng 8 trên tổng số 11 pha tranh chấp tay đôi.
Chia sẻ với Sky Sports sau trận, Guehi thừa nhận sự bất ngờ: "Đó chỉ là một ý tưởng của huấn luyện viên mà chúng tôi đã tập luyện trong tuần. Đội bóng đang thử nghiệm những giải pháp khác nhau. Tôi rất vui vì hôm nay nó đã mang lại thành quả."
Khi được hỏi đùa về vị trí thi đấu vòng tới, anh hóm hỉnh: "Ai biết được? Có lẽ là tiền đạo. Để xem đã."
HLV Enzo Maresca cũng dành lời khen ngợi cho học trò trên BBC Match of the Day:
"Marc Guehi chưa bao giờ đá tiền vệ, nhưng hôm nay cậu ấy đã chơi rất tốt. Đôi khi bạn phải hình dung ra mọi thứ. Tôi biết Marc từ thời ở Palace và luôn nghĩ cậu ấy có thể đá tiền vệ vì kỹ thuật rất giỏi. Chúng tôi đã thử nghiệm vài ngày và kết quả thật tuyệt vời."
Thử nghiệm mang tên Guehi diễn ra trong bối cảnh tuyến giữa của City đang biến động mạnh sau khi Rodri gia nhập Barcelona và Tijjani Reijnders sang Saudi Arabia. Ngay trước trận đấu, City được cho là đã đạt thỏa thuận chiêu mộ thần đồng Ayyoub Bouaddi từ Lille với giá 86 triệu bảng.
Dù bản hợp đồng kỷ lục Elliot Anderson có màn ra mắt đầy hứa hẹn, cựu thủ môn Joe Hart nhận định rằng cặp đôi Anderson - Guehi chỉ là giải pháp tạm thời:
"Maresca đang thử nghiệm trong lúc chờ các trụ cột hồi phục sau World Cup và các tân binh như Bouaddi cập bến. Đây là một Man City hoàn toàn mới, họ thay đổi mọi thứ nhưng vẫn được kỳ vọng phải thắng."
Rõ ràng, dù đang trong quá trình chuyển giao mạnh mẽ về nhân sự, Man City vẫn cho thấy bản lĩnh với những thử nghiệm táo bạo và sự tỏa sáng của Marc Guehi ở vai trò hoàn toàn mới.
