Thần đồng Cavan Sullivan có thể sẽ chính thức cập bến Manchester City vào năm 2027 – nhưng cũng không loại trừ khả năng bến đỗ của anh lại là một trong những đại kình địch của The Citizens. Đây là nhận định từ cựu thủ thành Ngoại hạng Anh Brad Friedel khi bàn về tương lai của cầu thủ 17 tuổi, ngay sau bối cảnh đội bóng thành Manchester nhận phán quyết có tội.
Tuần trước, đội chủ sân Etihad đã bị kết tội đối với các cáo buộc vi phạm quy định của Ngoại hạng Anh. Hình phạt dành cho họ vẫn còn bỏ ngỏ, có thể trải dài từ trừ điểm, tước danh hiệu cho đến đánh rớt hạng. Điều này mang đến tin xấu cho ngôi sao trẻ người Mỹ, người dự kiến sẽ gia nhập Man City sau khi bước sang tuổi 18 vào tháng 9 năm 2027. Nếu câu lạc bộ này bị cấm đăng ký cầu thủ mới, tương lai của Sullivan sẽ trở nên vô định.
Được đánh giá là một trong những tài năng triển vọng nhất thế giới, cầu thủ chạy cánh đa năng này đã ra mắt MLS trong màu áo Philadelphia Union vào năm 2024 khi mới 14 tuổi. Man City sau đó đã đạt thỏa thuận tiền hợp đồng với viên ngọc thô này. Xuyên suốt 30 trận trên mọi đấu trường trong mùa giải 2026, Sullivan đã ghi 10 bàn và có 9 pha kiến tạo. Phong độ chói sáng giúp anh được HLV Mauricio Pochettino gọi lên ĐT Mỹ và trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất lịch sử cờ hoa ở lần khoác áo thứ ba.
Chia sẻ trên talkSPORT, Brad Friedel – người từng có 82 lần khoác áo ĐT Mỹ và thi đấu cho Aston Villa, Tottenham, Liverpool – đánh giá cao Sullivan nhưng tỏ ra e ngại về Man City: "Một trong những điều bạn không thể biết trước ở các cầu thủ Mỹ là tâm lý của họ sẽ ra sao khi sang châu Âu. Sullivan dường như hội tụ đủ những tố chất phù hợp, may mắn là cậu ấy đã ký hợp đồng để rời nước Mỹ khi tròn 18 tuổi và sang châu Âu. Vấn đề hiện tại nằm ở Manchester City, chúng ta thực sự không biết chuyện gì sẽ xảy ra ở đó."
Ông nói thêm: "Nhưng cứ cho là điều tồi tệ nhất xảy ra với Man City, tôi tin chắc sẽ có một đội bóng khác vui vẻ đón nhận cậu ấy, bởi cậu ấy là một tài năng xuất chúng. Cậu ấy đang đá bám biên, nhưng lại có xu hướng bó vào trong và tôi nghĩ cậu ấy đủ phẩm chất để làm một số 10 - cậu ấy có cơ hội thành công thực sự."
Khi được hỏi bến đỗ nào sẽ phù hợp nếu đội bóng của HLV Enzo Maresca bị cấm đăng ký tân binh, Friedel mang đến tin không vui cho fan Man City khi tin rằng thần đồng này có thể đến các câu lạc bộ cạnh tranh trực tiếp: "Chà, nếu ngay từ đầu cậu ấy đến Man City ở tuổi 18, tôi cho rằng cậu ấy dù sao cũng sẽ được mang đi cho mượn. Nhiều người sẽ nghĩ: 'Không, cậu ấy sẽ đến Man City và đá chính ngay'. Có thể lắm, nhưng xác suất là không. Với tiềm năng trở thành một ngôi sao thực thụ, tôi nhận thấy một câu lạc bộ lớn khác có thể nắm lấy cơ hội chiêu mộ cậu ấy. Một câu lạc bộ top 6 hoặc 7 ở Ngoại hạng Anh có thể sẽ lấy cậu ấy."
Tuy nhiên, huyền thoại tuyển Mỹ nhấn mạnh Sullivan vẫn cần đi "du học" để làm quen với sức ép dư luận: "Tôi nghĩ sau đó cậu ấy cần đi cho mượn để học hỏi thêm nhiều khía cạnh về cuộc sống của một cầu thủ chuyên nghiệp hàng đầu khi mọi ánh đèn đều chiếu vào bạn. Ở MLS, bạn không gặp phải áp lực như tại đó. Đưa ra một kịch bản thế này: nếu cậu ấy đá chính 4 trận liên tiếp cho một đội top 6 Ngoại hạng Anh mà không có bàn thắng, không kiến tạo, không có đường chuyền tịnh tiến, không xâm nhập 1/3 cuối sân, không thắng tranh chấp, v.v., tất cả sẽ chỉ trích cậu ấy theo cách chưa từng thấy. Còn hiện tại, cậu ấy chỉ nhận được toàn những lời tung hô."
