Dù đè bẹp Singapore 6-0 ở lượt đấu cuối bảng A, tuyển Malaysia vẫn ngậm ngùi xếp sau Indonesia do thua kém hiệu số bàn thắng bại và phải xuống chơi trận tranh hạng ba FIFA ASEAN Cup 2026. Thử thách càng thêm chồng chất cho "Hổ Malay" khi lực lượng của họ rạn nứt nghiêm trọng trước ngày so tài cùng đội tuyển Việt Nam, với việc vắng mặt cả hậu vệ Dion Cools lẫn mũi nhọn Faisal Halim.
Theo xác nhận từ ban huấn luyện, Dion Cools đã lập tức thu dọn hành lý rời nơi đóng quân sau trận thắng Singapore để xử lý việc riêng của gia đình. Thuyền trưởng Tan Cheng Hoe trực tiếp lên tiếng về trường hợp của trung vệ trụ cột: "Thông tin Dion Cools rời khỏi đội tuyển Malaysia sau trận gặp Singapore là chính xác. Cậu ấy sẽ không có mặt trong trận đấu sắp tới vì có việc gia đình cần được giải quyết ngay lập tức. Chúng tôi tôn trọng quyết định của Dion và chúc cậu ấy mọi điều tốt đẹp nhất".
Khó khăn nối dài khi Faisal Halim cũng không thể gượng dậy vì chấn thương bắp chân. Cầu thủ chạy cánh phải ngồi ngoài ở trận gặp Singapore và vừa xuất hiện với đôi nạng cùng phần chân phải bó nẹp cố định. Đánh giá về sự thiếu vắng trên hàng công, HLV Tan Cheng Hoe bày tỏ: "Tôi nghĩ cả đội thực sự nhớ sự hiện diện của Faisal Halim. Chúng tôi hy vọng Faisal Halim sẽ sớm bình phục để tham gia các trận đấu tiếp theo của tuyển Malaysia".
Bất chấp tổn thất nhân sự, đại diện xứ dầu cọ vẫn tiềm ẩn hiểm họa nhờ dàn hảo thủ chất lượng cao như Fergus Tierney, Manuel Hidalgo, Nooa Laine, đặc biệt là tiền đạo Bergson – người đã bỏ túi 4 bàn thắng tại giải đấu.
Ở chiều ngược lại, đội tuyển Việt Nam cũng đối diện cơn bão chấn thương khi Việt Anh và Hoàng Hên đều ngồi ngoài ở trận cầu tới. Trước đó, HLV trưởng Kim Sang-sik từng phải ngậm ngùi gạch tên Nguyễn Xuân Son do dính chấn thương và để Phạm Gia Hưng trở về nước lo việc nhà.
Màn đọ sức phân định tấm huy chương đồng giữa đội tuyển Việt Nam và Malaysia sẽ diễn ra vào lúc 16h ngày 5/10 trên chảo lửa Bung Karno. Đây sẽ là cuộc đấu trí căng thẳng giữa hai tập thể đều sứt mẻ bộ khung và phải dựa vào chiều sâu băng ghế dự bị để vượt khó.
