Thất bại tại chung kết bóng đá nam SEA Games 33 đã trở thành giọt nước tràn ly, buộc Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) phải thực hiện một cuộc cách mạng về nhân sự ngoại binh tại giải nội địa.
Theo báo chí Thái Lan, ý tưởng này được Chủ tịch FAT Nualphan Lamsam (Madam Pang) đưa ra ngay sau khi đội nhà dẫn trước 2-0 nhưng lại để thua ngược 2-3 trước Việt Nam ngay trên "thánh địa" Rajamangala. Madam Pang thừa nhận bản thân cảm thấy rất "đau đớn" và quyết định phải thay đổi để nâng chất cầu thủ.
Chiều 24/1, FAT đã họp cùng đại diện 16 câu lạc bộ tại Thai League 1. Kết quả, có 12/16 đội bóng bỏ phiếu thuận cho việc tăng cường hạn ngạch ngoại binh.
Kể từ mùa giải 2026-2027, các đội bóng được phép đăng ký tối đa 10 ngoại binh (thay vì 7 như hiện nay). Trong trận đấu, mỗi đội được phép sử dụng tối đa 7 cầu thủ ngoại trên sân. Theo Bangkok Post, nguyên nhân sâu xa của việc này bắt nguồn từ sự "thiếu bản lĩnh của cầu thủ" Thái Lan khi đối đầu với những kịch tính trên sân cỏ.
Quyết định này ngay lập tức vấp phải những ý kiến trái chiều. Nhiều chuyên gia lo ngại việc lạm dụng ngoại binh sẽ làm yếu đi đội tuyển quốc gia, tương tự như trường hợp của tuyển Ý hay Anh trong quá khứ. Tuy nhiên, Madam Pang và các cộng sự như Chanvit Polchivin và Piyapong On-mo lại tin rằng sự hiện diện của nhiều ngoại binh chất lượng sẽ tạo ra môi trường cạnh tranh khốc liệt, buộc cầu thủ nội phải nỗ lực vượt bậc để phát triển chuyên môn.
Bên cạnh cải tổ giải nội địa, FAT cũng xác nhận gia hạn hợp đồng với HLV trưởng U23 Thái Lan – ông Thawatchai Damrong-ongtrakul cho đến hết Asian Games tại Nhật Bản vào tháng 10 tới. Dù kết quả tại SEA Games vừa qua không như kỳ vọng, FAT vẫn đặt niềm tin vào sự ổn định dưới thời cựu danh thủ này.
Thế nhưng, liệu việc "mở cửa" ồ ạt cho ngoại binh có giúp bóng đá Thái Lan lấy lại vị thế hay sẽ khiến các tài năng trẻ mất đi cơ hội ra sân? Câu trả lời vẫn còn nằm ở phía trước.
Để hiểu thêm về môn bóng đá tại các kỳ Đại hội thể thao Đông Nam Á, mời bạn đọc tham khảo bài viết Lịch sử bóng đá SEA Games: Nơi tạo nên những thế hệ vàng của Đông Nam Á.
