Mackenzie Dern đã hiện thực hóa giấc mơ vô địch, chính thức trở thành tân vương hạng Rơm (Strawweight) của UFC sau chiến thắng bằng tính điểm đồng thuận trước Virna Jandiroba tại sự kiện UFC 321. Chiến thắng này là đỉnh cao của một hành trình đầy nỗ lực, khẳng định sự tiến hóa toàn diện trong lối đánh của cô.
Cuối cùng, cái tên Mackenzie Dern cũng đã được xướng lên với danh hiệu cao quý nhất: nhà vô địch UFC. Sau 5 hiệp đấu giằng co và căng thẳng trong trận co-main event của UFC 321, cô đã vượt qua Virna Jandiroba để giành lấy chiếc đai hạng Rơm đang bỏ trống.
Đây là một cuộc đối đầu không hề dễ dàng. Thế trận liên tục đổi chiều, nhưng sự khác biệt nằm ở khả năng striking ngày càng sắc bén và đặc biệt là khả năng gây sát thương ngay cả khi nằm dưới của Dern. Jandiroba, dù liên tục thực hiện thành công những pha quật ngã, lại tỏ ra bế tắc trong việc triển khai tấn công sau đó. Sự kiên trì, bền bỉ và tinh thần chiến đấu không khoan nhượng đã giúp Dern làm đủ để thuyết phục các giám định, với bảng điểm lần lượt là 48-47, 48-47 và 49-46, đưa cô lên ngôi vô địch.
“Cảm giác này thật tuyệt vời,” Dern chia sẻ trong nước mắt sau chiến thắng. “Tôi không thể tin được. Đây không phải là trận đấu tôi mong đợi, tôi đã nghĩ nó sẽ dễ dàng hơn một chút. Tôi nghĩ mình đã gây ra rất nhiều sát thương khi ở dưới sàn. Tôi tin rằng như vậy là đủ.”
Dern đã có một khởi đầu ấn tượng trên mặt trận đánh đứng. Cô liên tục tung ra những cú đá phá trụ uy lực và thiết lập một cú jab trái cực kỳ khó chịu, liên tục tìm đến mục tiêu. Điều này buộc Jandiroba phải tìm cách đưa trận đấu xuống sàn, và cô đã thành công với một pha takedown. Tuy nhiên, Dern đã phòng thủ rất tốt trước khi nhanh chóng tìm cách đứng dậy.
Kịch bản tiếp tục lặp lại. Dern hóa giải các nỗ lực grappling của Jandiroba, người gần như không có câu trả lời nào trong các tình huống đôi công. Hết lần này đến lần khác, Dern tung ra những đòn đánh đầy uy lực và sức nặng. Điều đó càng khiến Jandiroba phải quyết tâm hơn trong việc vật ngã đối thủ. Cô thực hiện thành công một pha takedown khác và lần này đã gây ra được một chút sát thương trong khi Dern phải chuyển sang thế phòng thủ từ dưới lưng.
Khi trận đấu trở lại trên đôi chân, sự vượt trội về striking của Dern vẫn được thể hiện rõ. Jandiroba, không còn cách nào khác, lại phải quay về với sở trường wrestling. Cô thực hiện các pha quật ngã gần như không tốn chút sức lực nào, nhưng Dern ngay lập tức phát huy sở trường Jiu-Jitsu Brazil của mình để duy trì sự chủ động và nguy hiểm từ thế nằm ngửa (guard).
Bản lĩnh định đoạt ngôi vương
Bước vào hiệp 4, dấu hiệu của một trận chiến khốc liệt hiện rõ trên gương mặt cả hai với những vết bầm tím dưới mắt. Họ lại bắt đầu trao đổi chiêu thức ở tư thế đứng. Jandiroba cuối cùng cũng bắt đầu có những pha phối hợp đòn tay hiệu quả, và điều đó bất ngờ dẫn đến pha takedown đầu tiên của Dern trong trận đấu. Dù vậy, cô cũng không làm được gì nhiều khi Jandiroba phòng thủ rất kín kẽ từ bên dưới.
Năm phút cuối cùng của trận đấu, Jandiroba chủ động gây sức ép, đẩy Dern vào thành lồng và tiếp tục tìm kiếm cơ hội takedown, kết hợp với những đòn chỏ hiệu quả. Khi tách ra, Jandiroba tung thêm vài cú đấm rồi lại một lần nữa kéo Dern xuống sàn đấu. Ngay lập tức, Dern bắt đầu phản công bằng những đòn đánh từ dưới lưng.
Đây chính là điểm mấu chốt tạo nên sự khác biệt. Trong suốt 5 hiệp đấu, dù không ai tiến gần đến một pha kết liễu, nhưng Dern luôn là người bận rộn hơn, chủ động tấn công hơn. Jandiroba, mặt khác, lại không thể tìm ra một phương án đối phó hiệu quả.
Được mệnh danh là tương lai của UFC ngay từ ngày đầu gia nhập, Mackenzie Dern đã cho thấy sự tiến hóa vượt bậc trong lối chơi của mình. Cô không còn là một chuyên gia địa chiến đơn thuần. Với chiến thắng này, cô đã chính thức bước lên ngai vàng, khẳng định vị thế của một nhà vô địch toàn diện.
