World Cup 2026 đang cận kề, mang theo cả sự kỳ vọng khổng lồ lẫn những luồng dư luận trái chiều đầy gay gắt dành cho FIFA. Không ít người hâm mộ và chuyên gia bày tỏ sự hoài nghi về một giải đấu bị bủa vây bởi các vấn đề từ lịch thi đấu, khí hậu cho đến bản chất thương mại hóa quá mức.
Tuy nhiên, nếu nhìn nhận một cách đa chiều, mỗi lời phàn nàn đều tồn tại những luận điểm phản bác cho thấy mùa hè này vẫn có thể là một kỳ đại hội thành công rực rỡ.
Lời phàn nàn phổ biến nhất nhắm vào thể thức 48 đội. Nhiều ý kiến cho rằng việc mở rộng quy mô sẽ làm loãng chất lượng chuyên môn, tạo ra một vòng bảng rườm rà với 72 trận đấu chỉ để loại đi 16 đội.
Dù vậy, không thể phủ nhận rằng sự "bao dung" này mang lại cơ hội cho các quốc gia nhỏ bé hơn và đảm bảo rằng những siêu sao như Lionel Messi hay Kylian Mbappe có nhiều cơ hội tiến sâu vào vòng loại trực tiếp, nơi sự kịch tính thực sự bắt đầu.
Việc lo ngại về sự suy giảm chất lượng đôi khi là quá mức, bởi ngay cả ở những giải đấu có sự chênh lệch lớn như FA Cup, sức hấp dẫn vẫn luôn tồn tại nhờ những yếu tố bất ngờ.
Về vấn đề kinh tế, FIFA bị chỉ trích là tham lam khi để giá vé tăng cao và để mặc thị trường vé chợ đen lũng đoạn. Nhưng thực tế, quy luật cung cầu luôn vận hành theo hai chiều. Khi giá vé bị đẩy lên quá mức mà nhu cầu không đáp ứng kịp, thị trường sẽ tự điều chỉnh.
Những ví dụ về việc giá vé giảm sâu vào phút chót cho thấy người hâm mộ vẫn có cơ hội tiếp cận trận đấu với chi phí hợp lý. Tương tự, dù những rào cản về visa hay chính trị có thể ngăn cản một lượng khách du lịch, nhưng với cộng đồng nhập cư đông đảo tại Mỹ, Canada và Mexico, các khán đài chắc chắn sẽ không bao giờ thiếu đi sự cuồng nhiệt của các cổ động viên đại diện cho đủ 48 quốc gia.
Những lo ngại về thời tiết nắng nóng hay chất lượng mặt sân cỏ tự nhiên trải trên nền nhân tạo cũng được nhắc lại như một "điệp khúc" cũ. Thực tế, World Cup mùa hè luôn đi kèm với thử thách về nhiệt độ, và các cầu thủ đã dần quen với những giờ nghỉ giải lao để hạ nhiệt từ nhiều năm qua.
Về mặt sân, dù những lời than phiền từ các ngôi sao như Harry Kane là có thật, nhưng FIFA đã dành tới tám năm nghiên cứu và đầu tư nguồn lực khổng lồ để đảm bảo tiêu chuẩn thi đấu cao nhất. Những phản ứng tiêu cực thường là thói quen của các huấn luyện viên trước mỗi thay đổi mới, từ quả bóng cho đến mặt cỏ.
Sau cùng, chủ nghĩa thương mại và các màn trình diễn giải trí có thể làm mất đi sự thuần túy của bóng đá trong mắt những người hoài cổ. Nhưng trong thế giới hiện đại, World Cup không chỉ là một giải đấu thể thao mà còn là một trải nghiệm toàn cầu được chia sẻ qua màn ảnh.
Đối với đại đa số người xem, những chi tiết rườm rà về lều VIP hay quảng cáo sẽ bị lu mờ trước cốt lõi của trận đấu. Trong những khoảnh khắc ấy, hành tinh phân mảnh của người hâm mộ sẽ thu nhỏ lại, cùng chia sẻ một niềm đam mê chung, và đó chính là giá trị lớn nhất mà World Cup mang lại.
