Man City đang rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan khi thừa nhận ông không thể cho Erling Haaland nghỉ ngơi, bất chấp việc chân sút chủ lực này đang có dấu hiệu quá tải và sa sút phong độ rõ rệt. Tiền đạo người Na Uy chỉ ghi được vỏn vẹn một bàn trong 7 lần ra sân gần nhất, một sự tương phản hoàn toàn so với hiệu suất hủy diệt 24 bàn trong 23 trận đầu mùa giải. Tính đến nay, Haaland đã cày ải tới 2.480 phút, nhiều hơn bất kỳ đồng đội nào 239 phút và chỉ có đúng một lần vào sân từ băng ghế dự bị.
Cơn đau đầu về nhân sự của Pep Guardiola xuất phát từ việc thiếu hụt các phương án thay thế khả dĩ. Haaland hiện là trung phong cắm thực thụ duy nhất của Man City trong bối cảnh Omar Marmoush vắng mặt do bận tham dự cúp bóng đá châu Phi (AFCON). Dù hành trình của Ai Cập đã kết thúc sau thất bại trước Nigeria ở trận tranh hạng ba, Guardiola xác nhận cầu thủ này khó lòng trở lại kịp cho chuyến làm khách tới sân Bodo/Glimt tại Champions League vào giữa tuần.
"Chúng tôi cần Erling và cần tất cả họ. Tôi không biết khi nào Omar trở lại... nhưng Erling quá quan trọng với chúng tôi. Chúng tôi may mắn khi có cậu ấy", chiến lược gia người Tây Ban Nha chia sẻ đầy lo lắng.
Tình hình nhân sự càng thêm ảm đạm khi tân binh trị giá 62,5 triệu bảng Antoine Semenyo không đủ điều kiện thi đấu hai trận cúp châu Âu sắp tới. Ngoài ra, trận thua đau đớn trước Man Utd trong trận derby cuối tuần qua còn để lại hậu quả nặng nề khi Phil Foden dính chấn thương.
Dù rất mong chờ Marmoush trở lại, Guardiola khẳng định sự vắng mặt này không phải là lý do để bào chữa cho thất bại trước kình địch cùng thành phố. Trước mắt, ông cho biết cần đánh giá kỹ lưỡng khả năng hồi phục cả về thể chất lẫn "cảm giác" của các học trò trước khi hành quân sang Na Uy.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu lịch sử Man City, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola.
