JJ Gabriel đang là một trong những tài năng trẻ gây chú ý nhất thế giới bóng đá sau khi gây sốt với biệt danh "Kid Messi" trên YouTube. Cầu thủ 15 tuổi này liên tục thăng tiến qua các cấp độ trẻ của MU, từng lập cú đúp ngay trong trận ra mắt đội U18 gặp Leeds United vào tháng 4/2025.
Mùa giải trước, Gabriel xuất sắc nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải U18 Ngoại hạng Anh và cùng U18 MU lọt vào trận chung kết FA Youth Cup.
Đánh giá về học trò, HLV trưởng đội U18 Darren Fletcher từng chia sẻ: "Tôi không thể dành đủ lời khen ngợi cho JJ. Cậu ấy có một gia đình và sự hỗ trợ tuyệt vời xung quanh. Cậu ấy là người mà chúng tôi rất vui mừng khi có ở câu lạc bộ. Có rất nhiều sự chú ý quanh JJ và điều đó hoàn toàn xứng đáng vì cậu ấy là một đứa trẻ thực sự tài năng."
Trong trận đấu giao hữu với Atletico Madrid mới đây, Gabriel được trao cơ hội vào sân thay người ghi bàn Bryan Mbeumo. Chỉ thi đấu 9 phút ít ỏi, anh vẫn chứng minh được tố chất và tiềm năng to lớn của mình trong từng pha xử lý bóng.
Dù tài năng của Gabriel đã thu hút sự chú ý từ nhiều câu lạc bộ châu Âu như Barcelona, người hâm mộ MU hoàn toàn không cần phải lo lắng về tình hình hợp đồng của anh. Lý do nằm ở quy định chính thức của Ngoại hạng Anh: "Các cầu thủ trẻ chỉ có thể nhận đề nghị hợp đồng chuyên nghiệp từ lứa tuổi U16, và chỉ được chính thức đặt bút ký khi tròn 17 tuổi."
Bàn luận trên podcast The Joy Of Football, bình luận viên Martin Tyler cùng chuyên gia Neil Barnett giải thích thêm rằng MU đã chuẩn bị sẵn khung thỏa thuận hứa hẹn một bản hợp đồng 3 năm cho Gabriel ngay khi anh bước sang tuổi 17. Đây là quy chuẩn thông thường tại các học viện bóng đá để đảm bảo tương lai cho các tài năng trẻ.
