Trước thềm trận chung kết World Cup 2026 lịch sử với Argentina tại New Jersey, huấn luyện viên Luis de la Fuente của Tây Ban Nha đã gây bất ngờ khi khẳng định sẽ không sử dụng phương án kèm người 1-1 đối với Lionel Messi. Dù siêu sao 39 tuổi đang có phong độ hủy diệt với 8 bàn thắng và 4 kiến tạo, chiến lược gia của "La Roja" vẫn kiên định với triết lý của mình.
Để giải thích cho quyết định này, De la Fuente đã kể lại kỷ niệm đầy "đau thương" khi lần đầu đối đầu Messi vào năm 2004:
“Tôi sẽ kể cho các bạn nghe một điều thú vị về Messi. Tôi gặp cậu ấy lần đầu khi đang huấn luyện đội trẻ Sevilla và đấu với Barcelona. Họ nói rất nhiều về một cậu bé tên là Messi. Vì vậy, chúng tôi đã cắt cử một người theo kèm sát sao. Đến phút 70, tỷ số vẫn là 0-0. Khi cầu thủ kèm Messi nhận thẻ vàng và tôi rút anh ta ra nghỉ, chỉ trong 15 phút cuối, Messi đã ghi tới 4 bàn thắng.”
Dù thừa nhận sự nguy hiểm của thủ quân Argentina, ông nhấn mạnh:
“Điều đó có nghĩa là chúng tôi sẽ kèm người 1-1 với cậu ấy vào trận chung kết không? Không. Điều đó có nghĩa là chúng tôi sẽ dành sự chú ý đặc biệt cho cậu ấy? Có, nhưng theo cách tương tự mà họ sẽ phải chú ý đến các cầu thủ của chúng tôi.”
Khi được so sánh về "thần đồng" Lamine Yamal và Messi, vị thuyền trưởng Tây Ban Nha khẳng định:
“Lamine phải là Lamine. Messi là duy nhất và không bao giờ có thể lặp lại. Cậu ấy là một tài năng phi thường và trên hết là tấm gương cho các cầu thủ trẻ về thái độ, hành vi, cũng như kỳ World Cup ngoạn mục mà cậu ấy đang trình diễn ở độ tuổi này. Đây sẽ là một trận đấu tuyệt vời giữa hai siêu cường bóng đá.”
Trận chung kết World Cup 2026 sẽ diễn ra tại sân vận động MetLife vào lúc 02:00 sáng thứ Hai, ngày 20/07/2026 (giờ Việt Nam).
